C’est bien de profiter de cette vie ? Certaines personnes supposent, peut-être sans l’exprimer, que les chrétiens ne sont pas destinés à jouir des choses terrestres. Peut-être se sentent-ils coupables comme s’ils étaient toujours au bord de l’idolâtrie (ce qui est bien sûr une véritable tentation). Nous parlons d’en jouir d’une manière légitime d’honorer Dieu. L’Écriture nous dit que Dieu nous a richement donné toutes choses pour que nous puissions en jouir (1 Timothée 6:17). Dieu a créé les sens et la capacité intellectuelle pour apprécier ces choses. En fait, les chrétiens peuvent prendre un plus grand plaisir à ce que Dieu leur a donné. C’est parce qu’ils voient plus et non moins en elles. Ils voient la gloire, la sagesse et la bonté de Celui qui les a pourvus. Ils n’abusent pas des choses, n’attendent pas de mauvaises choses de cela ou ne les utilisent que pour leur plaisir personnel. Comment pouvons-nous avoir une perspective spirituelle sur les choses de cette vie ?
L’Ecclésiaste a beaucoup à nous apprendre sur une juste perspective des choses “sous le soleil”. Cela montre que lorsque ces choses sont poursuivies en elles-mêmes et uniquement pour notre propre plaisir, elles perdent leur valeur. Mais elles peuvent être appréciées comme un don de Dieu. Nous pouvons glorifier Dieu dans toutes ces choses, même en mangeant et en buvant (1 Corinthiens 10:31).
Ecclésiaste 2 passe en revue différentes façons d’amasser les meilleures choses possibles de cette vie. Pourtant, tout cela n’est pas satisfaisant en soi. Les choses terrestres ne peuvent satisfaire les besoins spirituels de l’âme. Dans les versets 24-25, ceci est qualifié par l’enseignement que nous sommes capables de jouir des choses que Dieu a créées. On nous dit clairement ce qui est bon pour nous dans cette vie ; le but recherché dans Ecclésiaste 2:3. Alexander Nisbet explique comment ces versets nous enseignent en relation avec le bonheur dans ce monde.
Nous devons jouir des choses créées non pas en excès, mais d’une manière modérée et sainte. Manger et boire ce que l’Ecriture appelle “notre pain quotidien”. Notre “âme doit jouir du bien” et c’est ce qui doit vraiment la satisfaire spirituellement. Cela doit signifier la douce communion que les âmes réconciliées ont avec le Seigneur, alors qu’elles marchent dans la crainte et l’obéissance envers Lui. C’est ce que nous soulignons à la fin de ce livre. C’est le but de tout manger, boire et utiliser toutes les bénédictions légales de cette vie. La grâce de les utiliser pour faire avancer le bien de l’âme nous aide à trouver en elles la douceur. Tout est “de la main de Dieu”. Dieu donne gracieusement ces choses et Sa bénédiction puissante nous permet de les utiliser de cette manière (voir Psaume 104:28). Ainsi, il montre que le bonheur n’est pas de jouir du confort extérieur seule en soi. C’est seulement en jouissant de ce bonheur d’une manière sainte pour aider le bien de l’âme, ce qui consiste à être en communion avec le Seigneur. La religion est l’amie de notre corps et de notre esprit.
1. Nous devons valoriser les bénédictions terrestres
C’est une grande bénédiction de Dieu d’avoir beaucoup de conforts créés et d’être capable d’en faire usage et d’y trouver de la douceur. Certains en sont empêchés par des épreuves intérieures et spirituelles (Job 33:19-20). Il peut s’agir du retrait par le Seigneur du réconfort ressenti de sa présence (Psaume 102:9 et Psaume 42:3). D’autres ont des épreuves extérieures qui aigrissent leur esprit et enlèvent le plaisir des conforts créés (1 Samuel 30:26-27). D’autres choses qui peuvent entraver notre jouissance incluent la peur extrême des dangers extérieurs (Psaume 107:18), des scrupules de conscience non fondés (Actes 10:13-14) ou par la misère.
La générosité d’un bon Dieu fournit les conforts extérieurs de cette vie et la capacité de les utiliser et de trouver la douceur en les utilisant. Il donne aussi la grâce de les utiliser pour faire avancer le bien de l’âme. Tout cela provient de la répartition de notre Père, de l’achat de notre Rédempteur et de la présence et de l’enseignement de notre Consolateur. Tout vient de la main de Dieu (verset 24). Le nom de Dieu est pluriel et nous rappelle les trois personnes de la Très Sainte Trinité.
2. Nous devons valoriser spirituellement les bénédictions terrestres
Si nous considérions les premiers mots du verset “il n’y a rien de mieux alors qu’un homme devrait manger et boire” sans considérer ce qui suit, cela pourrait sembler être une recherche de plaisir gloutonne. Mais si nous le joignons à l’expression qui suit immédiatement à propos de l’âme qui jouit du bien, nous le comprenons de la bonne façon. Nous voyons que le fait de manger et de boire ici n’est pas sans égard pour le bien spirituel et éternel de nos âmes.
Manger et boire ne font pas du tout partie de notre bonheur, à moins que l’âme ne jouisse du bien qui lui convient. Salomon recommande de manger et de boire, non pas en soi, mais au fur et à mesure qu’il proclame et fait avancer un véritable bien dont l’âme de l’homme pourra jouir. “Il n’y a rien de mieux que de manger et de boire, et de faire jouir son âme du bien”.
L’utilisation correcte des conforts créés (tels que la nourriture, les boissons et autres) n’est pas seulement cohérente avec le fait que l’âme jouit d’un véritable bien spirituel convenable, mais elle lui est soumise. C’est quand nous sommes en train d’utiliser ces choses qui nous ont amenés à réfléchir et à désirer mieux et à recevoir la force pour louer et servir le Seigneur. Le fait de manger et de boire dont il est fait l’éloge ici fait progresser l’âme qui jouit du bien spirituel. Si nous mangeons, buvons et négligeons de faire jouir notre âme du bien, nous sommes pires que les bêtes qui périssent.
3. Nous ne devons pas mépriser les bénédictions terrestres
Lorsque les ministres réfutent l’abus des choses licites et l’affection excessive qu’ils leur portent, ils doivent aussi affirmer et faire clairement comprendre la liberté légitime dont jouissent les chrétiens. Sinon, les auditeurs sont prêts à passer d’un extrême péché à l’autre (excès de péché ou négligence envers le corps). Certains peuvent penser à tort que la religion est un ennemi pour leur santé physique, mais cela est contraire aux Proverbes 3:8. Après que Salomon ait condamné l’excès de réjouir nos sens, il recommande de les utiliser de la bonne manière pour aider l’âme à jouir du vrai bien en communion avec le Seigneur.
L’âme et ses préoccupations doivent être soignées en premier lieu et principalement (Matthieu 6:33). Ce n’est pas l’intention du Seigneur que de chercher le bien de nos âmes nous rende insouciants envers notre corps. Nous devrions plutôt (par respect pour notre âme et pour le bien de notre âme) respecter le bien de notre corps d’une manière modérée et sainte. Nous devons respecter le corps et en prendre soin en référence à l’âme. Ainsi, le corps peut aider l’âme à servir son Créateur. Nous ne devons pas céder au corps pour négliger l’âme ou tout devoir relatif à son bien-être. C’est ce chemin d’or dans lequel nous pouvons nous attendre à une certaine mesure du bonheur que le Seigneur donne à ses enfants dans cette vie.
4. Nous devons enseigner aux autres comment valoriser spirituellement les bénédictions terrestres
Chaque fois que le Seigneur fait que n’importe lequel de Ses serviteurs excelle dans les joies ou les privilèges extérieurs, ils devraient s’efforcer d’enseigner aux autres à partir de leur propre expérience. Ils peuvent leur apprendre à utiliser ces avantages extérieurs pour le bien spirituel de leur âme. Les gens qui placent leur bonheur dans ces choses sont prêts à penser que les autres ne les sous-estimeraient pas si ils savaient par expérience leur valeur et leur douceur imaginées. Salomon cherche à convaincre tout le monde qu’il n’y a pas de vrai bonheur à utiliser ces choses, si ce n’est pour servir l’âme qui jouit du vrai bien spirituel en communion avec Dieu. Il affirme cette vérité comme quelqu’un qui n’avait pas son pareil pour avoir beaucoup de confort extérieur et la capacité d’en profiter.
Conclusion
Nous pouvons éviter les extrêmes de vouloir soit nous priver de la jouissance des bénédictions créées, soit nous surdoser sur elles. Nous le faisons avec une juste perspective qui en jouit à la lumière de la bonté et de la grâce de Dieu. Elles peuvent en fait nous aider à aimer Dieu davantage. Ce n’est pas facile pour nous de jouir des choses terrestres d’une manière spirituelle, mais Nisbet nous montre que Dieu nous donne la grâce de pouvoir le faire. Et comme dans tant d’autres choses, nous avons besoin de prier pour cette grâce. Quand nous sommes ceux qui ont été rachetés à un coût infini, nous pouvons voir que même nos bénédictions quotidiennes sont appréciées comme celles qui appartiennent corps et âme au Christ (1 Corinthiens 6:19-20).
