On est de plus en plus en colère, à propos de beaucoup de choses. C’est l’émotion dominante dans les sociétés occidentales au quotidien. Cette serre de colère – les médias sociaux – est encore plus enflammée de rage (selon une nouvelle étude). La frustration et l’indignation morale explosent contre beaucoup de choses que nous ne pouvons pas contrôler ou même influencer. C’est une contagion émotionnelle où le fait de voir les gens exprimer leur colère pousse les autres à l’afficher aussi. Et notre propre irritabilité fonctionne de la même manière. A chaque accès de colère, l’autre est légitimé. Dans quelle mesure s’agit-il de colère vertueuse ? Et comment résister à la colère pécheresse ? Nous avons besoin de savoir.
L’un des versets les plus clairs de la Bible traitant de la colère est en fait un commandement nous disant d’être en colère. Mais le commandement complet est “Soyez….en colère et ne péchez pas” (Ephésiens 4:26). Il interdit ensuite de laisser “le soleil se coucher sur ta colère”. Il nous donne des conseils pour garder la juste colère et tuer la colère pécheresse. Plus loin dans le même chapitre (verset 31) nous apprenons les différents types de colère pécheresse que les gens choisissent d’exprimer. James Fergusson a des réflexions particulièrement utiles sur ces versets dans l’extrait suivant mis à jour.
1. Comment identifier la colère pécheresse
La colère pécheresse ou le désir injuste de vengeance est, quand la colère est enflammée précipitamment (Proverbes 14:17) pour aucune cause, (Matthieu 5:22) ou pour une très légère (1 Corinthiens 13:5). Ou c’est quand elle dépasse les limites justes (Genèse 49:7).
Il existe différents types de colère. Ils sont rassemblés dans le verset 31 qui énumère l’amertume, l’irritation véhémente, la colère, la clameur, la mauvaise parole et la malice.
a)L’ Amertume
C’est le degré le plus bas de colère pécheresse. Il comprend tous les secrets, le déplaisir caché et l’aliénation de l’affection. Il y a plus de mécontentement et de rancune que de vengeance (Psaume 37:1).
b)La Colère
Il s’agit d’une rage féroce et impétueuse, et d’une agitation passionnée du cœur et des affections dues à un sentiment ressenti d’une blessure perçue ou réelle. Elle empêche et entrave l’usage de la raison, qui, étant bientôt rétablie, est aussitôt apaisée, 1 Sam. 25h21, 22. avec 32.
(c) Cris de colère
La clameur signifie des mots bruyants, des menaces bruyantes et d’autres discours démesurés. Ce sont les fumées noires par lesquelles se manifeste le feu de colère et de fureur qui s’est allumé en premier (Actes 15:39).
(d) La Parole du Mal
Parler le mal (ou blasphème comme le mot signifie) est un autre fruit de colère et de l’irritation véhémente. C’est un discours honteux et insultant par lequel quelqu’un qui est en colère cherche à ternir la réputation de la personne qui a fait du mal (réel ou perçu) (1 Samuel 20:30).
e) La Malice
La malice est enracinée dans la colère et le courroux permanents. Elle fait que la personne qu’elle dévore tous les jours a l’intention de profiter de toutes les occasions de se venger. Ils sont complètement implacables jusqu’à ce qu’ils soient satisfaits de leur penchant vindicatif (Romains 1:31).
L’amertume, la colère, le courroux,la clameur, le malentendu et la méchanceté affligent l’Esprit Saint de Dieu (Ephésiens 4:30). Ils obscurcissent grandement l’œuvre de la grâce dans le cœur par laquelle Il scelle les croyants. Il n’y a pas de péchés plus opposés au fruit de l’Esprit (mentionné dans Galates 5:22). Là où de tels péchés sont commis, la grâce doit être en décomposition. Ainsi, l’apôtre ajoute immédiatement au commandement de ne pas affliger l’Esprit “que toute amertume, colère et fureur soient écartées”. Cela implique qu’autrement ils affligeraient l’Esprit.
Le péché est si subtil et nous sommes si faibles et si peu habiles à lui résister que lorsqu’il entre, un péché fait place à un autre. Ainsi, les choses vont de mal en pis. Le plus sage est donc de s’y opposer à temps, de peur qu’il ne prenne de la force en s’y livrant. L’apôtre décrit divers degrés de colère pécheresse. La première cède la place à la suivante et la suivante est toujours pire et un pas plus près de la pire hauteur.
2. Comment avoir une colère vertueuse
La colère est une affection naturelle, plantée chez nos premiers parents dès la première création. En effet, elle a aussi été trouvée en Christ lui-même, qui était sans péché (Marc 3:5). Ce n’est donc pas un péché en soi, ni toujours un péché. Comme c’est dans sa propre nature, elle est indifférente. Elle devient bonne ou mauvaise, selon ses raisons, ses causes, ses objets et ses buts. Parfois et dans certaines situations, être en colère est un devoir nécessaire pour un chrétien, par exemple quand la colère jaillit du zèle pour la gloire de Dieu (Jean 2:15 avec v17) et l’amour pour notre frère (Proverbes 13:24).
Elle est juste lorsqu’elle découle de causes justes et sérieuses. Le chef de ces dernierès est le déshonneur de Dieu, que ce soit par nos propres péchés (2 Corinthiens 7:11) ou les péchés des autres (Exode 32:19). Elle n’est pas tant contre la personne de notre frère que contre son péché. C’est donc contre le péché en nous-mêmes, autant que chez les autres (Matthieu 7:5). Ceci est clair quand elle n’empêche pas d’autres devoirs d’amour que nous devons à la personne contre laquelle nous sommes en colère (Exode 32:19 avec 32). C’est aussi clair quand cela ne nuit pas à notre accès à Dieu dans la prière (1 Timothée 2:8). Nous ne devons pas dépasser les limites de notre vocation, ni céder la place à la vengeance privée dans la poursuite de notre colère (Luc 9:54-55). Lorsque les raisons, les objectifs et le comportement sont justes, la colère est digne d’éloges et louable. L’apôtre commande la colère dans les bonnes circonstances.
3. Comment maîtriser la colère pécheresse
Il est facile de passer de la modération à l’excès dans nos affections naturelles de joie, de peur, de chagrin, de désir. Cela va de ce qui est légal et dans certains cas nécessaire, à ce qui est péché (Psaume 2:11). Lorsqu’on cède la place à la colère, il est très difficile de s’en tenir à l’intérieur et de ne pas dépasser les limites, de ne pas les dépasser Cela se produit en transgressant l’une ou l’autre des limites de la colère vertueuse mentionnée précédemment. Il nous avertit de ne pas pécher quand nous sommes en colère.
4. Comment se prémunir contre la colère pécheresse
Il est possible (même dans l’enfant de Dieu) que la colère légitime dégénère en colère pécheresse. L’esprit est aigri et, par conséquent, s’irrite contre la personne qui a fait le mal. Mais l’enfant de Dieu ne doit pas avoir un esprit implacable qui ne peut être épuisé par la longueur du temps. Si leur colère dépasse les bornes et se transforme en colère ou en amertume d’esprit, il les exhorte à la supprimer rapidement. Ils doivent la supprimer avant même que le soleil ne se couche, ne pas chérir ce mal ou s’y adonner pendant une nuit. L’apôtre suppose qu’ils peuvent avoir de la colère, mais ils ne doivent pas la maintenir longtemps. “Que le soleil ne se couche pas sur ta colère”.
Il ne suffit pas que les chrétiens s’abstiennent d’exprimer leurs passions dans leurs expressions et leurs actions démesurées, mais ils doivent aussi, et pour s’en abstenir, s’employer à rectifier leurs affections intérieures et leurs distractions les plus secrètes de l’esprit : autrement, si la flamme de la colère et de la fureur brûle à l’intérieur de lui, elle enverra plus facilement une fumée noire de clameur et de paroles mauvaises à l’offense des autres ; car Paul interdit non seulement la clameur et la parole mauvaise, mais aussi toute amertume, colère et courroux.
5. Comment faire face à la colère pécheresse
L’enfant de Dieu ne doit pas se décourager et renoncer à résister au péché. Ils ne doivent pas non plus s’enfuir quand le péché prévaut. Mais, ayant reçu un nouvel apport de force du Christ (2 Corinthiens 12:8) en exerçant leur foi dans la prière, ils doivent attaquer le péché à nouveau avec un courage renouvelé. Ce faisant, ils peuvent récupérer ce qu’ils avaient perdu auparavant. Paul enseigne que si leur colère est à tout moment excessive, ils doivent s’y opposer sans tarder et ne pas laisser le soleil se coucher sur leur colère.
Il ne suffit pas de supprimer et d’affaiblir nos corruptions pécheresses. Nous devons viser et nous contenter de les maîtriser totalement. Nous devrions les enlever en les tirant par les racines. Il dit : “Que toute amertume etc….soit rangée”. Le mot mis de côté signifie : “Qu’elle soit enlevée, et ainsi détruite”.
Les péchés de la langue et les actions extérieures doivent être enlevés et mis à mort aussi bien que les péchés du cœur. Ils sont d’une certaine manière plus dangereux (Matthieu 18:7 parce que plus dangereux pour les autres. Ils jaillissent toujours d’un cœur souillé (Matthieu 15:19) et le rendent pire qu’il ne l’était.
Conclusion
En ces temps d’indignation morale, nous devons être clairs au sujet de la vraie colère juste et de la manière et du moment où elle doit être exprimée. Le peuple de Dieu a aussi l’occasion, dans un temps de colère, de montrer la grâce du Christ. Regarder contre la colère pécheresse et y faire face marque les croyants comme différents, surtout lorsque nous ne nous joignons pas au mouvement du vitriol. C’est extrêmement difficile de faire face à la colère pécheresse, elle semble juste venir de nulle part. Mais plus nous cherchons la grâce par la prière, plus nous prendrons des mesures contre elle, moins nous serons vaincus par elle. Le Saint-Esprit qui est affligé de toutes les formes de colère pécheresse a été donné pour nous aider à les mettre à mort.
