Il n’est pas rare de rencontrer l’idée que Luther a rejeté les Dix Commandements. L’idée est qu’il a tellement mis l’accent sur la grâce contre les oeuvres et l’évangile contre la loi qu’il a minimisé l’utilisation des Dix Commandements par le croyant. Il est également suggéré qu’il s’inquiétait que les gens seraient de retour à la droiture des œuvres si on leur enseignait l’obligation de vivre saintement par les Dix Commandements.
C’est une idée étrange parce que les Dix Commandements étaient une caractéristique constante de l’expérience et de la prédication de Luther. Il disait que “chaque matin, et chaque fois que j’en ai le temps, je lis et je dis, mot par mot, les Dix Commandements, le Credo, le Notre Père, les Psaumes,etc”. Il prêcha sur ces derniers à partir de 1516 et publia A Brief Explanation of the Ten Commandments en 1518. Au milieu des conflits qui font rage en ce moment, il dit : “Chaque soir, je présente aux enfants et aux gens ordinaires les commandements et la prière du Seigneur”. Il a estimé qu’il était nécessaire de les garder ensemble afin d’avoir une perspective juste sur les commandements.
Personne ne peut progresser dans la sanctification au point de garder ne serait-ce qu’un seul des dix commandements comme il se doit, mais le Credo et le Notre Père doivent nous venir en aide, comme nous allons l’entendre, par ces prières nous devons continuellement chercher et obtenir, pour ces Commandements, la force et la puissance nécessaires pour les observer
Luther avait une haute estime pour les Dix Commandements. “Ils sont la vraie fontaine d’où doivent jaillir toutes les bonnes œuvres”. “Seules ces choses sont les bonnes oeuvres que Dieu a commandées, tout comme seulement cela est un péché que Dieu a interdit. Par conséquent, celui qui veut connaître et faire de bonnes œuvres n’a qu’à connaître les commandements de Dieu… Ces commandements de Dieu doivent nous enseigner comment distinguer les bonnes œuvres”.
Luther a également exposé les dix commandements dans ses grands et petits catéchismes et a composé une chanson pour les apprendre. Sauver la foi doit témoigner de son caractère réel dans une vie changée. “Nous devons faire nos preuves devant le monde. Comment ? En gardant aussi les autres commandements : ” Tu honoreras ton père et ta mère “.
L’idée que Luther a rejeté les Dix Commandements est en fait une notion si ancienne qu’en 1648, Samuel Rutherford est allé jusqu’à traduire le traité de Luther contre les Antinomiens de l’allemand original. Ce qui suit est un extrait mis à jour de ce livre.
L’usage des dix commandements par Luther
Et en vérité, je me demande énormément comment il m’a été imputé de rejeter la loi ou les Dix Commandements. Il y a tant de mes propres exposés (et ceux de plusieurs sortes) sur les Commandements qui sont disponibles. Ils sont aussi exposés et utilisés quotidiennement dans nos églises – sans parler de la confession, des Excuses et de nos autres livres. Ajoutez à cela la coutume selon laquelle nous devons chanter les Commandements en deux mélodies différentes ; et aussi les enfants qui peignent, impriment, sculptent et répètent matin, midi et soir. Je ne connais pas d’autre moyen que ce que nous avons fait, si ce n’est que nous ne les exprimons pas et ne les délimitons pas vraiment dans nos vies et nos conversations comme nous le devrions. J’ai moi-même (aussi vieux que je sois) la coutume de les réciter tous les jours, enfant, mot pour mot.
Si quelqu’un s’était trompé sur ce que j’avais écrit, il aurait pu (vu la véhémence avec laquelle j’exhorte ces exercices catéchétiques) être persuadé de faire appel à moi et d’exiger ces questions ou des questions similaires. Quoi ? Bon Docteur Luther, insistez-vous si ardemment sur les Dix Commandements et enseignez-vous aussi qu’ils doivent être rejetés ? Ils auraient dû traiter ainsi avec moi et ne pas me miner secrètement derrière mon dos, puis attendre ma mort pour pouvoir ensuite faire de moi ce qu’ils voulaient. Je leur pardonne, s’ils quittent cette voie
