Pour beaucoup d’entre nous, il semble que le temps soit synonyme de pression. Nous sommes “pressés par le temps” parce qu’il y a moins de temps disponible que ce dont nous avons besoin pour répondre à nos “priorités urgentes”. On dirait que le temps nous échappe et qu’il n’y en a jamais assez pour tout accomplir. L’appréciation de sa valeur ne fait qu’ajouter à la pression que nous ressentons à son égard. Bien sûr, nous avons tous exactement le même temps, 24 heures par jour. Ses limites et sa valeur exigent une intendance judicieuse. Comment devrions-nous nous y prendre ?
Le grand défi est de vivre sagement par rapport au temps. Après avoir parlé de vivre sagement, l’apôtre Paul continue en identifiant un domaine particulier : notre utilisation du temps. Nous devons “racheter le temps” (Éphésiens 5:15-16). Mais qu’est-ce que cela signifie ? Et qu’est-ce que c’est que de racheter le temps pendant des jours qui sont décrits comme “mauvais” ? Dans l’extrait suivant, James Fergusson donne une explication et une application utiles de ce verset. Il y a ici quelques principes clés sur la façon dont nous utilisons notre temps.
L’apôtre illustre l’instruction précédente (v15) en indiquant une manière essentielle de marcher sagement. Il les exhorte à racheter le temps. Cela signifie qu’il faut profiter de chaque opportunité et de chaque occasion appropriée pour faire le bien. Le mot traduit “temps”cela signifie littéralement le moment du temps qui est approprié et opportun pour faire quelque chose (Galates 6:10). Cela signifie l’utiliser avec plus de diligence que d’habitude. Cela peut signifier qu’ils se privent eux-mêmes de leurs propres plaisirs, de leur aisance et de leur profit mondain. De cette façon, ils récupèrent le temps perdu par négligence. Ils devraient faire tout ce qu’ils auraient pu faire par le passé s’ils avaient utilisé leur temps avec diligence plutôt que de le dépenser à mauvais escient.
Ils doivent être comme des marchands (le mot “racheter” se rapporte à cela) qui achètent leurs marchandises jusqu’à ce que le moment propice à l’achat dure. Il se peut qu’ils aient subi de grandes pertes ou qu’ils aient passé leur temps à ne rien faire auparavant. Ils se privent de leurs propres plaisirs et de leur aisance et, avec plus de diligence qu’à l’accoutumée, cherchent à acheter à nouveau et à racheter le temps qu’ils ont perdu. Il accomplit ce devoir de racheter le temps en vue du mal des temps présents dû à la méchanceté des hommes. Il fait également référence à divers problèmes de l’époque qui pendaient au-dessus de la tête des églises. Toute occasion de faire le bien pourrait leur être enlevée bientôt (Ecclésiaste 11:2 ; Jean 9:4).
1. Identifier le meilleur moment
Certains moments et certaines périodes sont plus appropriés et plus opportuns que d’autres pour faire quelque chose au service de Dieu ou des autres. Une grande partie de la sagesse spirituelle et d’une vie juste consiste à accomplir les devoirs que Dieu exige au bon moment, de manière diligente et opportune. Ceux qui gaspillent leur temps par amour pour l’aisance personnelle, le profit, le plaisir et la réputation ignorent cela. Ils négligent la seule bonne chose que la gloire de Dieu et leur propre salut exigent pour être faits à un moment particulier. Ils sont comme des imbéciles puisque la vie sage consiste à racheter le temps.
2. Déterminer la façon de proportionner le temps
Nous sommes naturellement prodigues et généreux en temps mal dépensé. C’est une grande partie de la sagesse divine de regagner le temps mal dépensé par la double diligence. Nous pouvons le racheter, dans la mesure du possible, en réduisant notre confort, comme le temps que nous passons à dormir, et en nous sevrant des loisirs ordinaires et légaux à d’autres moments. Ce commandement de racheter le temps, implique ceci.
3. Identifier comment vivre dans les temps les plus difficiles.
Nous ne devons pas nous conformer aux maux de l’époque pour gagner la faveur des hommes méchants et éviter leur haine (Osée 5:10-11). La façon dont le péché et la méchanceté abondent en notre temps devrait nous rendre plus consciencieux et diligents dans l’emploi du temps profitable. Nous devrions être encore plus concentrés sur une vie juste et circonspecte en restant à une grande distance de tout péché dans les temps dans lesquels nous vivons (Apocalypse 3:4). Les temps mauvais menacent non seulement de supprimer toute possibilité de faire le bien (Ecclésiaste 11:2), mais ils s’accompagnent aussi de nombreuses tentations dues aux mauvais exemples, aux épreuves et aux persécutions (Matthieu 24:24). Cela exige une plus grande circonspection. Le déshonneur que Dieu reçoit de beaucoup en ces temps-là devrait nous faire l’honorer d’autant plus, (Psaume 119:136). Paul fait des maux de l’époque un motif, non seulement pour racheter le temps, mais aussi pour marcher avec circonspection.
4. Déterminer comment utiliser les pires moments au plus grand avantage possible
Peu importe à quel point les temps sont mauvais, les enfants de Dieu peuvent et feront le meilleur usage d’eux. Ils peuvent même utiliser le mal de cette époque pour l’honneur de Dieu et leur propre avantage spirituel. Plus les temps sont durs, plus ils sont capables de trouver le moyen de tirer le meilleur d’eux à ces fins. Paul fait du mal de l’époque un stimulant pour inciter les pieux à faire leur devoir. Il parle de “racheter le temps, car les jours sont mauvais”.
Conclusion
Nous sentons peut-être qu’il y a de plus en plus d’exigences à notre époque dans une génération où il y a un déclin et même de l’hostilité par rapport à l’évangile. Il y a des défis qui n’ont pas été relevés au cours des générations passées et qui ont témoigné d’une plus grande prospérité spirituelle. L’encouragement que l’apôtre Paul donne, c’est qu’il s’agit en fait d’une occasion pour l’utilisation sage du temps à la gloire maximale de Dieu. Il faut de la sagesse et du discernement pour identifier ce que nous sommes appelés à faire et comment nous devons servir Dieu non seulement par notre vie mais aussi en ce moment particulier de notre vie. Nous avons souvent l’impression d’avoir gaspillé du temps ou de ne pas en avoir eu assez, mais Paul nous encourage à racheter ce temps avec un tel discernement. Nous devons identifier les opportunités que nous avons maintenant pour la gloire de Dieu que nous n’aurons pas toujours. C’est un défi important, mais nous savons où aller pour recevoir une telle sagesse.
