En 2016 , l’Afrique de l’Est et l’Afrique australe étaient en proie à une grave sécheresse. Cela menaçait une famine qui pouvait toucher jusqu’à 40 millions de personnes. Une telle catastrophe est terrible mais semble trop éloignée de notre propre expérience. Nous ne savons rien de ce que les experts qualifient d’insécurité alimentaire”. Cependant, la famine spirituelle existe. La Bible parle d’une “famine d’entendre les paroles du Seigneur”. Pour beaucoup, il serait absurde que nous puissions être au bord de cela. Nous avons des bibles. Il y a encore beaucoup de prédicateurs dans le pays. Certains semblent rassembler des congrégations assez importantes. Mais la disponibilité des prédicateurs n’est pas toujours égale à la disponibilité de la Parole.
Cette “famine d’entendre les paroles du Seigneur” est décrite dans Amos 8:11-12. Il pourrait bien y avoir encore de nombreux prophètes dans le pays, mais ils ne proclameraient pas les paroles du Seigneur. Pourquoi Dieu jugerait-il Son peuple de cette façon ? Simplement parce qu’ils n’obéiraient pas à Sa Parole. Cela se voyait dans leur fausse adoration. Après Jéroboam, ils avaient inventé dans l’adoration de Dieu des choses qu’Il n’avait jamais commandées. Puisqu’ils n’obéiraient pas à Sa Parole, Il leur retirerait donc Sa Parole. Le fait de ne pas obéir à la Parole de Dieu dans le domaine du culte et dans beaucoup d’autres domaines est la grande preuve que l’Église dans notre pays méprise la Parole de Dieu.
Nous obtenons alors la prédication que nous voulons et méritons en même temps : un message populiste de platitudes pragmatiques. C’est la prédication qui n’exalte pas Dieu et ne proclame pas les réalités éternelles. La vie d’un trop grand nombre de personnes est remplie de banalités et beaucoup de prédications ne parviennent pas à déstabiliser la situation. Elles communiquent un évangile de “bien-être” qui n’offense personne et ne profite à personne. Parfois, c’est tellement vague qu’il n’est même pas distinctement chrétien.
Beaucoup de prédicateurs ne veulent pas insister auprès de leurs congrégations sur les parties particulières de la Parole de Dieu qu’ils ignorent ou désobéissent. Le péché est minimisé et la sainteté négligée. Cela révèle un manque de confiance dans la puissance et l’autorité de la Parole de Dieu. Les messages qui prévalent sont donc ceux auxquels l’Écriture fait allusion de la manière la plus légère qui soit. Nous avons succombé à la résistance de notre culture à la lecture attentive et approfondie. Beaucoup de sermons concèdent la défaite à la durée d’attention la plus minime et semblent obligés d’offrir du divertissement. Il en résulte l’analphabétisme biblique et la malnutrition. La plus grande malédiction n’est peut-être pas simplement de connaître une telle famine spirituelle, mais de ne pas en être conscient.
Les faux prophètes de toutes sortes sont la plus grande menace pour l’Église de notre nation. Heureusement, il y a des prédicateurs fidèles, mais ils sont relativement peu nombreux. C’est la famine imminente qui menace notre pays. Il se peut que le temps vienne où certains se rendront compte trop tard qu’ils ont effectivement perdu le contact avec la Parole de Dieu. Le moment est venu de rechercher une prédication authentique et nourrissante pour l’âme.
“J’enverrai une famine dans le pays, non pas une famine de pain, ni une soif d’eau, mais une soif d’entendre les paroles de l’Éternel : Ils erreront d’une mer à l’autre et du nord à l’est, ils iront et viendront chercher la parole de l’Éternel, et ils ne la trouveront pas ” (Am 8, 11-12).
George Hutcheson tire des leçons vitales de ce verset solennel. Puisqu’ils étaient si désireux d’être débarrassés de la Parole du Seigneur, Il menace que dans leurs extrémités ils en soient privés. Bien qu’ils la chercheraient, ils ne la trouveraient pas. Cela nous apprend :
1. La Parole du Seigneur devrait être, et est pour l’âme, ce que la nourriture est pour le corps.
Elle le rafraîchit, le renforce et le maintient dans la vie, ce qui lui permet d’agir et de travailler. Le manque d’eau est appelé famine dans le pays (voir Job 23:12).
2. Quand la Parole est méprisée, Dieu est juste en l’enlevant.
Quand la Parole est méprisée et que les hommes en sont fatigués, Dieu est justement provoqué à la leur prendre, et le faux prêtre Amatsiah a exprimé leur attitude générale dans ses paroles à Amos (chapitre 7 : 12-13). Maintenant, “J’enverrai la famine dans le pays, non pas la famine du pain, ni la soif d’eau, mais l’envie d’entendre les paroles de l’Éternel”.
3. La famine de la Parole est pire que la famine de la nourriture.
Les âmes des hommes sont meilleures que leur corps et leur bien-être éternel doit être préféré à la vie physique. Ainsi, une famine de la Parole est une affliction plus solennelle et exprime une plus grande colère, alors si le Seigneur devait laisser une nation mourir de faim par manque de nourriture et de boisson. Ce n’est donc “ni une famine de pain, ni une soif d’eau (qui est petite par rapport à cela), mais “d’entendre les paroles de l’Éternel”. C’est pourquoi le verset commence aussi par “Voici”.
4. Ceux qui méprisent le plus la Parole de Dieu peuvent encore réaliser leur perte de ne pas avoir cette Parole.
Il y a ceux qui méprisent le plus la Parole de Dieu et penseraient que c’est une grande miséricorde que de se débarrasser des ennuis qu’elle leur cause. Ils ne le recherchent que parce qu’ils veulent se débarrasser de leurs calamités. Ce n’est pas parce qu’ils sont conscients de leur péché ou qu’ils désirent un véritable réconfort spirituel. Il est juste que Dieu ne leur donne aucun succès quand ils cherchent la Parole. Même s’ils font les plus grands efforts pour parcourir tous les coins du pays. Ils déploieront même de grands efforts pour en profiter. Ainsi, “ils erreront d’une mer à l’autre, et du nord vers l’est, ils iront et viendront pour chercher la parole du Seigneur.
