Beaucoup de gens sont prêts à embrasser l’idée que Dieu est amour, s’ils peuvent eux-mêmes définir ce que cela signifie. Peut-être veulent-ils que cela signifie que Dieu les fortifie, peu importe qui ils sont et ce qu’ils font. Ou que Dieu est là pour nous quand nous avons besoin de Lui. Cela cadre bien avec une culture thérapeutique qui concentre tout sur le soi. Mais cela ne correspond pas à la vision biblique de Dieu comme transcendant et glorieux dans la sainteté. Il est vrai que Dieu est amour et Il est bon mais Dieu est aussi saint. C’est un Dieu de miséricorde et de justice. Il est décrit comme un feu dévorant aussi bien dans le Nouveau Testament que dans l’Ancien.
Qu’est-ce que cela signifie ? Dans Deutéronome 4:24 et Hébreux 12:29, il est question de la sainteté, de la justice et de la jalousie de Dieu pour son adoration. Nous devons L’adorer avec un sens profond et spirituel de Sa sainteté et de Sa grandeur. Nous avons besoin de grâce pour approcher Son culte de la bonne manière. La grâce particulière mentionnée est la peur, la crainte spirituelle et le respect. Comme il est clair dans le Deutéronome 4 et dans Hébreux 12, cela inclut aussi une attention aimante par rapport à l’adoration de Dieu. Nous devons nous limiter aux voies qu’Il nous a assignées pour l’adorer (Deutéronome 4:2 ; Lévitique 10:1-3 ; Exode 20:5). Prendre Hébreux 12:29 au sérieux signifie reconnaître à la fois que Dieu est encore un feu dévorant et que cela exige toujours de nous le même respect et la même crainte. Robert Traill note que la Bible dit souvent que la vraie religion commence et se résume par la crainte de Dieu. Dans cet extrait mis à jour, il tire les implications d’Hébreux 12:29. En premier lieu, il traite des objections courantes à l’idée de craindre Dieu.
1. Devrions-nous vraiment craindre Dieu ?
Il y a plusieurs fausses objections contre cette grâce précieuse et nécessaire.
(a) Dieu n’est-il pas miséricorde et bonté ?
Le premier emporte des milliers de personnes vers la destruction ; c’est l’idée que Dieu est tout miséricorde et toute bonté. Il est vrai que Sa miséricorde et Sa bonté sont infinies, mais Sa justice l’est aussi. Nous ne nous arrêterons pas pour montrer pourquoi c’est une erreur ou pour en discuter davantage. Il suffit que le Saint-Esprit déclare l’impressionnante majesté de Dieu, dans cette expression figurative “notre Dieu est un feu consumant”.
(b) N’est-ce pas simplement une idée de l’Ancien Testament ?
Certains pensent que le Nouveau Testament n’exige pas la peur et la crainte de Dieu comme l’Ancien Testament l’a fait. Ils établissent un contraste entre la loi et l’amour et la punition et la miséricorde. L’apôtre corrige clairement cette erreur dans Hébreux 12:18-29. Il compare et identifie les différences entre les deux époques. Au verset 28, il conclut que tout l’amour et la miséricorde révélés dans l’évangile doivent produire l’adoration avec crainte. Il le soutient au verset 29.
(c) Le salut ne supprime-t-il pas la peur ?
D’autres reconnaissent que Dieu est encore saint et juste en Lui-même. Pourtant, ils disent que lorsque nous sommes sauvés en Christ, toute appréhension et toute crainte de ce genre sont dissipées. Le salut n’exige rien d’autre que l’amour, le bonheur et la familiarité. L’Esprit Saint corrige cette erreur en déclarant que même “notre Dieu”, notre Dieu de L’alliance, est un “feu consumant”. De même que la consommation du feu est une chose épouvantable, de même lorsque Dieu est ainsi décrit, nous devons tenir compte de Sa redoutable nature et de Sa majesté.
(d) N’est-ce pas légaliste ?
Certains sont prêts à objecter que servir Dieu avec crainte est incompatible avec l’audace d’approcher Dieu que son peuple a le privilège d’avoir. La profonde révérence du cœur et la sainte crainte ne sont ni légalistes ni contraires à la foi et à l’amour. Servir Dieu de manière acceptable, avec révérence et crainte pieuse parce qu’Il est un feu dévorant n’implique pas une peur incrédule.
Il est parfois difficile d’être rempli de joie et de sainte crainte simultanément ; c’est dû à notre faiblesse. Mais cela ne signifie pas que les deux grâces s’opposent. Parfois, nous sommes en effet appelés à exercer soit le respect, soit l’amour plus que l’autre. Une âme découragée devrait méditer davantage sur la miséricorde et l’amour de Dieu pour s’éveiller à la foi et à l’amour. Mais un croyant récalcitrant devrait méditer sur la sainteté, la majesté et la haine du péché de Dieu pour se repentir et retourner à Dieu.
2. Dieu est un Feu Consommateur en Lui-même
(a) Il y a une distance infinie entre Lui et nous entre nous et toute âme qui considère vraiment que cela doit être rempli d’effroi. Personne ne peut voir Dieu et vivre.
(b) Dieu est saint dans Sa nature (Isaïe 6:3 ; Apocalypse 4:8). Seul Dieu est saint (Apocalypse 15:4). Il a des yeux plus purs que ce qu’Il peut voir d’iniquité. Comment un pécheur ne peut-il donc pas avoir peur ?
(c) Dieu est juste. Il est assis sur son trône, jugeant bien (Psaume 9:4). Nous sommes des transgresseurs de Sa loi du sein maternel à la tombe. Que cet attribut de Dieu est terrible !
d) Dieu est infiniment fidèle et irrésistiblement puissant dans l’exercice de la justice. Aucune créature ne peut, par sa subtilité ou sa force, échapper à Sa main.
3. Dieu est un Feu Consommateur dans Ses Œuvres
La manière dont Dieu ordonne et maintient toute la création, et comment Il accomplit tous Ses desseins selon Ses sages décrets devrait nous faire trembler. Le ciel et l’enfer sont des choses effrayantes, et doivent éveiller nos cœurs à une plus grande peur.
Mais quelle part de sa gloire craintive doit être vue dans son église et ses ordonnances. Il est terrible hors de Ses Lieux Saints (Psaume 68:35 ; Genèse 28:17). Dans ses ordonnances, ce feu dévorant s’approche de nous et nous de lui, mais avec des offres de miséricorde et de salut. Pourtant, pour ceux qui les agressent, il y a une certaine recherche effrayante du jugement et de l’indignation enflammée, qui dévoreront les adversaires. Dans la prière, nous Lui parlons. Quelle crainte Abraham, Moïse et Jacob expriment dans la prière !
4. Dieu est un Feu Consommateur dans l’Alliance
Même Dieu en alliance avec les siens est à craindre (Deutéronome 28:58). Pourquoi en est-il ainsi ?
(a) Parce qu’ils Le connaissent, et personne ne peut Le connaître sans Le craindre. Il est naturel d’avoir une crainte sainte quand Dieu nous est révélé (Job 37:24). Le manque de peur montre le manque de connaissance.
(b) Parce qu’Il est toujours le même Dieu. Il est vrai que Sa justice satisfaite en Christ ne s’élèvera jamais contre eux pour les détruire. Ils peuvent considérer tous les attributs de Dieu (même les plus terrifiants) avec réconfort et joie. Mais toutes ces choses en Lui qui produisent la crainte et la révérence sont encore en notre Dieu d’alliance.
(c) Parce que nous avons encore de l’impiété en nous. Il est vrai qu’il y a un changement dans l’état des croyants dans la justification et l’adoption. Un changement dans leur nature a commencé à travers la sanctification, mais ce sont encore des créatures. Et il y a encore beaucoup d’impiété dans leur cœur et dans leur vie. Tout péché en soi est également odieux à Dieu et contraire à sa sainte nature. Ils sont toujours sous sa sainte loi et sont tenus d’y obéir non pas comme un chemin de vie, mais comme une règle de vie. Ils seront toujours punis pour désobéissance.
(d) Parce que nous avons l’expérience d’être châtiés. C’était si éminemment le cas de David (Psaume 51:5). Les saints craignent la bonté, l’amour, le pardon et la miséricorde de Dieu (Osée 3:5, Psaume 130:4).
5. Nous devrions servir notre Dieu avec crainte
(a) Dans nos vies
Marcher prudemment avec Dieu, veiller sur son cœur et discuter de façon édifiante ne sont que des théories pour la plupart des chrétiens. Cela vient d’une ignorance de Celui avec qui nous avons à faire ? Comme le pouvoir de la religion brille rarement dans la vie des chrétiens.
(b) En notre honneur
Quand beaucoup viennent prier, ils s’y précipitent irrévérencieusement comme s’ils venaient parler à quelqu’un comme eux. Comme il est rare que les cœurs soient profondément impressionnés par le sens de la majesté de celui à qui ils s’adressent. Beaucoup écoutent les sermons comme si le but était d’évaluer les dons de l’orateur ou d’obtenir plus de connaissance dans le cerveau. Peu d’entre eux tiennent compte de la façon dont ils entendent. Peu viennent pour recevoir un message du Dieu vivant, et tremblent devant la Parole. Ceci est dû à l’absence d’une crainte appropriée de Dieu. Beaucoup s’approchent de la Table du Seigneur sans préparation adéquate et mangent donc indignement. Ils ne considèrent pas que c’est l’une des approches les plus solennelles que le Seigneur nous fait, et que nous lui faisons. Nous nous préparerions bien différemment si nous craignions de prendre Son nom en vain dans cette ordonnance.
(c) Dans nos cœurs
Prenez-vous soin de maintenir une communion constante avec Dieu. Vivez-vous comme si vous étiez à ses yeux ? Prenez-vous Sa loi pour votre règle de toutes vos voies ? La piété n’est-elle rien d’autre que d’être extérieurement respectable et d’aller à l’église ? C’est une grave erreur. Qu’en est-il des convictions de votre conscience ? Vous les étouffez ou vous les considérez ? A quoi donnez-vous votre affection tout au long de la journée ? Que pensez-vous de la première affection le matin et de la dernière le soir ? Est-ce Dieu ? Comment la crainte de Dieu peut-elle être en nous ?
Conclusion
Nous devons chercher à mieux connaître Dieu et à avoir une vision plus profonde de Sa Majesté. Nous devons maintenir notre sens de sa sainteté et de son amour ensemble sans perdre ni l’un ni l’autre. Méditons davantage sur Lui et prions pour qu’Il nous manifeste davantage Sa gloire. Cela aidera à éveiller en nous cette crainte et cette révérence saintes.
