Tout bulletin de nouvelles au sujet d’une allégation semble inévitablement inclure l’expression que l’accusé “nie tout acte répréhensible”. Il semble indiquer une réaction réflexe de forte résistance à l’éblouissement de l’examen minutieux. Qu’ils soient accusés devant le tribunal de l’opinion publique ou devant les tribunaux, aucune culpabilité ne peut être admise. Son utilisation constante donne l’impression d’une société aux consciences très scrupuleuses ou sans scrupules. Il vient directement du bureau de l’avocat, bien sûr. Elle est utilisée dans le sens étroit d’une violation du droit civil et de la responsabilité qui en découlerait. Cette phrase nous fait cependant réfléchir plus profondément à la nature de ce que l’on attend de nous sur le plan moral. L’un d’entre nous peut-il dire qu’en tout état de cause, on ne s’est pas rendu coupable d’un acte répréhensible quelconque ? Sommes-nous tentés de prétendre cela ? Quelle devrait être notre réponse aux revendications de la loi de Dieu sur nous ?
Les Écritures indiquent clairement que nous ne pouvons pas dire que nous sommes sans péché (Ecclésiaste 7:20). Il y a une bataille constante (Galates 5:17) dans laquelle nous offensons tous en beaucoup de choses (Jacques 3:2). Aucun d’entre nous n’est capable “d’observer parfaitement les commandements de Dieu”, nous “les brisons chaque jour en pensée, en parole et en action” (Catéchisme plus large, Q149). Le péché est présent avec nous dans nos meilleures actions (Romains 7:18-19). Mais nos prières, nos paroles et nos attitudes reflètent-elles cela ? Dans cet extrait mis à jour, Hugh Binning aborde cette question en appliquant 1 Jean 1:8,10, versets qui traitent de la négation de notre péché. N’est-il pas frappant que la même phrase soit répétée dans ces deux versets ?
1. Quelqu’un nie-t-il vraiment secrètement tout acte répréhensible ?
Salomon lance un défi au monde entier : “Qui peut dire : J’ai purifié mon cœur, je suis pur de mon péché ?” (Proverbes 20:9). Personne n’est un si grand étranger à lui-même qu’il ne veuille pas l’avouer. S’ils se retirent sobrement et calmement dans leur propre cœur, l’évidence même de leur impureté les poussera à le confesser. Ils ressentent intérieurement ce qu’ils nient extérieurement. Ils ne peuvent qu’être un jour ou l’autre remplis d’horreur et d’angoisse dans leur conscience. Le temps viendra (soit quand la main puissante de Dieu sera sur eux ici, soit quand ils devront entrer dans l’éternité) où ils se réveilleront. Ils trouveront toutes leurs iniquités rassemblées par le Seigneur dans une bataille rangée contre eux-mêmes dans leur conscience.
2. Les croyants peuvent-ils nier implicitement tout acte répréhensible ?
Mais ce verset ne retient pas seulement ceux qui professent ouvertement la sainteté sans péché, sans tache. Il y a une autre façon de le dire que par la langue. Il y a beaucoup d’autres façons de se tromper soi-même ; elles sont plus dangereuses, car moins perceptibles. Même les vrais croyants peuvent tomber dans quelque chose de la sorte.
(a) Si nous pensons trop à nos progrès
Certains sont prêts à avoir une trop haute opinion d’eux-mêmes. Ils ont atteint des désirs ardents et des progrès en relation avec la sainteté et la marche avec Dieu. Ils ont quelque chose de la présence de Dieu dans l’âme qui la remplit d’une certaine douceur. Peut-être sont-ils prêts à regarder les autres avec un certain dédain. Il n’y a aucun sens de leur vraie condition et de leur humble deuil avec elle ; ils mesurent plutôt leurs réalisations par leurs désirs. C’est en effet, dire vraiment, “nous n’avons pas de péché.” C’est une illusion trompeuse. Nous sommes en fait infiniment en dessous de notre devoir ou de notre désir. Il faut nous le rappeler souvent. Sinon, nous risquons de nous soûler d’amour-propre et d’auto-mensonge.
(b) Si nous ne sommes pas préoccupés par la réalisation de nouveaux progrès
Il y a beaucoup de chrétiens qui ont eu une fois une expérience puissante de douleur pour le péché, de peur de la colère et de réconfort par l’évangile. Mais ils n’ont pas progressé. Ils sont habitués à certains devoirs religieux publics et privés. Mais ils se sont arrêtés là et ne pensent pas à d’autres progrès. Ils pensent que s’ils gardent cette condition, tout ira bien. Ils ont peu de préoccupations ou de tentatives pour une plus grande communion avec Dieu ou une purification du péché.
Cela les fait dégénérer en formalisme. Ils dépérissent et deviennent stériles. Ils sont exposés à de nombreuses tentations qui les surmontent. Mais cela ne veut-il pas dire : “Nous n’avons pas de péché ?” N’est-ce pas vivre comme si vous n’aviez pas de péché à combattre, plus de sainteté à laquelle aspirer ? N’est-ce pas comme si vous n’aviez plus de course à courir pour obtenir la couronne ? Ne vous leurrez pas en pensant qu’il suffit d’avoir juste assez de grâce pour (à votre avis) vous mettre sur la ligne. Comme si vous ne cherchiez pas plus que ce qui est précisément nécessaire pour le salut. Si vous continuez sans vous remuer pour une conversion et un renouvellement quotidiens, vous faites beaucoup pour effacer les preuves de votre conversion.
(c) Si nous ne confessons le péché que d’une manière vague et générale
Vous vous confessez pécheurs et violez tous les commandements, mais si nous en venons aux détails, pas un sur vingt n’admettra sérieusement un péché. Ce que vous accordez concernant le péché en général, vous le rétractez et le niez par rapport à des péchés spécifiques. C’est le danger d’être étranger à la vérité et d’être trop aveuglé par l’amour-propre. Une reconnaissance générale du péché est-elle un masque pour se leurrer soi-même ou un aveugle pour se cacher de soi-même ? Nombreux sont ceux qui se justifient lorsqu’on leur reproche de commettre un péché ou d’être enclins à commettre un péché particulier.
(d) Si nous nous contentons de continuer à pécher
Vivez-vous dans le péché avec autant d’impénitence que si vous n’aviez ni péché ni peur de la colère de Dieu ? La plupart des gens proclament dans leur vie qu’ils pensent ne pas avoir de péché. Vivez-vous sans aucun effort profond et sérieux pour changer vos façons de faire et purifier vos cœurs ? Bien que vous confessiez le péché en général, est-ce que toute votre conduite déclare que vous ne pensez pas que c’est une chose à craindre grandement ? Votre vie déclare-t-elle que quelqu’un peut continuer dans le péché et qu’il se portera bien dans cette vie et dans celle à venir ? N’est-ce pas nier la nature même du péché et tromper vos propres âmes ?
3. Pourquoi nier tout acte répréhensible ?
“Si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous le faisons menteur ” (1 Jean 1:10). Pourquoi cela se répète-t-il encore ? C’est pour nous montrer (même les chrétiens qui croient en Christ et qui sont lavés dans Son sang), combien il est difficile de nous connaître correctement. Les gens du monde reconnaissent à peine qu ‘ils ont des péchés. Ceux qu’ils reconnaissent ne sont pas visibles dans leur nature vile. Ils vivent donc en paix comme s’ils n’avaient pas de péché. Cette tromperie n’est pas si subtile, mais elle est rapidement perceptible. Mais ce verset parle contre vous, chrétiens, qui vous connaissez un peu vous-mêmes.
(a) Le péché ne semble pas si évident
Quand nous obtenons la paix de la conviction du péché et de l’espérance du pardon, nous cessons souvent de nous connaître nous-mêmes. Le péché ne peut pas se manifester aussi visiblement. Vous restez donc étrangers à vos coeurs. Vous devriez plutôt croire ce qu’il y a en vous basé sur le témoignage de Dieu plutôt que d’attendre qu’il éclate. La bonté de Dieu limitant notre corruption devrait augmenter plutôt que diminuer le sens de notre propre méchanceté.
(b) L’amour-propre nous aveugle
Nous nous regardons nous-mêmes à travers l’amour-propre et cela rend tout plus beau qu’il n’est. “Nous nous trompons nous-mêmes, et faisons de Dieu un menteur.” Il est étrange de penser à quel point l’évaluation d’une personne peut être claire par rapport aux maux des autres qu’elle ne peut voir en elle-même. Combien de chrétiens sont prêts à repérer ainsi la moindre apparence de péchés chez les autres et à condamner ceux qui sont partiaux dans leur jugement. Combien de fois les gens déclament contre l’orgueil, la convoitise, l’égoïsme et d’autres maux du genre ! Ils déversent un flot d’éloquence et de zèle contre eux. Mais il est étrange qu’ils ne perçoivent pas facilement que ces maux prédominent en eux-mêmes (Romains 2:1).
Jugez-vous vous-même dans tout ce que les autres peuvent juger. Efforcez-vous de connaître vos maux personnels avant que les autres ne puissent les connaître. Cela vous gardera humble et vous préservera de beaucoup de péchés. Vous ne vous tromperez pas et ne déshonorerez pas Dieu en faisant de lui un menteur.
(c) Nous nous mesurons nous-mêmes par les autres plutôt que par la loi de Dieu
En général, nous nous jugeons nous-mêmes en nous comparant entre nous, ce qui est, comme le dit Paul, “pas sage” (2 Corinthiens 10:12). Nous ne nous mesurons pas à la règle parfaite de la sainte Parole de Dieu, mais plutôt à d’autres qui n’atteignent pas ce niveau. Nous nous comparons au pire, et si nous ne sommes pas aussi mauvais qu’eux, nous nous pensons bons.
D’autres se compareront à ceux qui sont bons, mais avec le pire en eux, pas avec le meilleur. Combien de fois les gens identifient un homme bon qui est sujet à certaines faiblesses. Ainsi, l’amour-propre se flatte et, en se flattant, se trompe. Mais quand nous faisons cela, notre fierté et notre orgueil s’élèvent, mais plus nous sommes élevés dans notre propre estime, plus nous sommes bas dans le compte de Dieu. Mais plus Dieu est élevé dans notre compte, plus nous sommes élevés dans le sien (Matthieu 23:12).
4. Comment éviter de nier tout acte répréhensible ?
Que devrions-nous faire alors, puisque le péché est toujours en nous ? Entre 1 Jean 1:8 et 1 Jean 1:10 qui nous prévient de ne pas nier nos péchés est 1 Jean 1:9 qui parle de confession et de pardon. Cette confession devrait continuer tant que nous sommes dans cette vie. Confessez vos péchés tant que vous les avez. Porter continuellement le deuil de vos manquements quotidiens. Si ce courant de corruption coule continuellement, que le courant de votre confession coule sans cesse. Il y a un autre ruisseau : Le sang du Christ. Cela fonctionne constamment aussi, pour vous purifier.
Cela montre la tromperie de beaucoup de nos confessions publiques et privées. Ils s’assèchent rapidement et ne sont pas constants. Il n’y a pas d’humiliation quotidienne de nous-mêmes. Ce n’est que par ajustements et par débuts répondant à certaines convictions fugaces. Ainsi, nous couvrons et enterrons rapidement nos péchés dans l’oubli et oublions quel genre de personnes nous sommes.
Vous avez deux désirs et deux prières au Christ : (a) afin que vos péchés soient pardonnés ; (b) afin qu’ils soient soumis. Le Christ a deux promesses pour vous satisfaire : (a) pour pardonner vos péchés ; (b) pour vous purifier de toute injustice. C’est le grand désir d’un cœur vraiment pénitent, d’avoir le péché épuré et purifié de nous et d’être pardonné. La promesse n’est pas seulement de pardonner le péché, mais de se purifier du péché. Ce n’est pas seulement pour la couvrir du vêtement de la justice de Christ et de l’ampleur de son amour infini. C’est aussi la purifier par son Esprit en appliquant efficacement ce sang à la purification du cœur. Croyez qu’Il vous pardonnera et, en temps voulu, purifiera votre cœur de l’amour et du plaisir du péché. Croyez en sa promesse, car “il est juste et fidèle pour pardonner les péchés”. Sa justice étant maintenant satisfaite, il s’engage à pardonner, non à punir.
