La Chine a détenu le pasteur Wang Yi de l’église Early Rain Covenant Church et plus de 100 membres de l’église lors d’un raid la semaine dernière. D’autres arrestations sont encore en cours. Wang Yi a résisté avec force à l’exigence du gouvernement chinois pour que toutes les églises soient enregistrées auprès du gouvernement et soient soumises à leurs règlements ou fermées. Le but est de faire siniser ou de rendre toute religion conforme à l’idéologie du gouvernement. La résistance à cela est essentielle pour Wang Yi. Il a écrit : “Je crois fermement que c’est un acte spirituel de désobéissance. Dans les régimes autoritaires modernes qui persécutent l’église et s’opposent à l’évangile, la désobéissance spirituelle est une partie inévitable du mouvement évangélique”.
Wang Yi a écrit pour sa défense avant d’être emprisonné : “Je crois fermement que la Bible n’a donné à aucune branche d’aucun gouvernement l’autorité de diriger l’église ou d’interférer avec la foi des chrétiens. Par conséquent, la Bible exige que, par des moyens pacifiques, je m’oppose, par une résistance douce et une tolérance active, remplie de joie, à toutes les politiques administratives et mesures légales qui oppriment l’église et interfèrent avec la foi des chrétiens”.
Ces arguments nous rappellent les principes pour lesquels les Covenanters ont souffert en Ecosse et qui peuvent encore être nécessaires dans plus de pays que la Chine. Ce qui suit est tiré du livre classique de James Stewart, Naphtali, ou Les luttes de l’Église d’Écosse pour le royaume du Christ (1667).
Le Christ est à la tête de son Église
Jésus-Christ Lui-même et non le gouvernement civil est l’auteur et la source du pouvoir et du gouvernement de l’Église. L’apôtre nous dit que le Christ, et non le gouvernement civil, est le chef de l’Église (Éphésiens 1:22 et 5:13). Non seulement Il communique spirituellement la grâce intérieure aux membres, mais aussi
le pouvoir et la direction du gouvernement pour la réglementation extérieure de l’ensemble du corps. Comment alors le gouvernement civil peut-il être le chef de l’Église ou le gouverneur suprême dans toutes les affaires ecclésiastiques ? L’Église doit-elle avoir deux têtes, ou une tête au-dessus d’une tête ? Laissez le Christ être toujours à la tête de l’Église. Et en tant que tel. Vous Le trouverez Lui, et non le gouvernement civil instituant toutes les ordonnances de l’Église :
– l’administration de la Parole et des sacrements (Matthieu 28:19 ; 1 Corinthiens 11:23) ;
– l’excommunication et l’absolution (Matthieu 18:17-18) et tous les autres actes d’intervention et de discipline.
Vous Le trouverez Lui et non le gouvernement civil qui institue les places de l’Église. Il a donné (Éphésiens 4:11) et mis dans l’Église (1 Corinthiens 12:28) apôtres, prophètes, évangélistes, enseignants etc. Et qui osera changer cela en ajoutant ou en diminuant ? Vous le trouverez Lui et non le gouvernement civil autorisant ces officiers à exercer les divers actes du pouvoir de l’ordre et de la juridiction (Matthieu 28:19). Vous Le trouverez Lui, et non le gouvernement civil, en train d’équiper ces officiers de l’Église, avec des dons et des grâces pour leur travail. Aucun ne va à ses propres frais. Tout gouvernement civil peut-il respirer le Saint-Esprit comme Christ l’a fait sur ses apôtres (Jean 20:22) ? En Son nom (et non au nom de l’État), ils doivent accomplir tous les actes de l’Église. Ils doivent se réunir (Matthieu 18:20) ; baptiser (Matthieu 28:19) ; excommunier (1 Corinthiens 5:4) ; et tout faire en Son nom.
Le Christ,et non l’état fait des lois qui obligent absolument et principalement l’Eglise et les officiers de l’Eglise. Il est donc appelé le législateur (Isaïe 33:22 ; Jacques 4:12). C’est lui, et non le gouvernement civil, qui appellera les dirigeants de l’Église à rendre compte en dernier ressort de leurs actes. Ils doivent rendre compte (Hébreux 13:17) à leur juge qui leur a donné leur commission (Isaïe 33:22).
ils sont Ses serviteurs et ne doivent donc pas plaire à l’homme
En reconnaissance de tout cela, l’apôtre Paul reconnaît que c’est le Seigneur Jésus, et non le gouvernement civil, qui donne le pouvoir et l’autorité ministérielle (2 Corinthiens 10:8 et 2 Corinthiens 13:10). Et à cause de cela, ils sont appelés les ministres du Christ (1 Corinthiens 4:1) et les ambassadeurs du Christ (2 Corinthiens 5:20) non pas pour l’état. Ils sont Ses serviteurs et ne doivent donc pas plaire aux hommes ni au gouvernement (Galates 1:10).
Ainsi, le pouvoir et le gouvernement de l’Église sont distincts du gouvernement civil. Jésus-Christ, et non l’État, est l’auteur et la source de ce gouvernement. Il s’ensuit donc évidemment qu’il n’est pas subordonné au gouvernement civil.
