Il ne fait aucun doute qu’aucun d’entre nous est à la place où il devrait être spirituellement. C’était certainement la confession de Paul (Philippiens 3:12-13). Nous avons besoin de grandir dans la grâce (2 Pierre 3:18) pas seulement l’avoir. Mais comment passer d’un simple désir de progrès à un véritable élan ? Qu’est-ce qui peut nous aider en cours de route ? Parfois, ce n’est pas toujours ce à quoi on pourrait s’attendre. Quand les expériences nous rendent plus humbles, nous pouvons aller de l’avant avec plus de discernement et moins d’autosuffisance. Mûrir dans la patience au fur et à mesure que nous grandissons lentement est aussi un progrès constant.
James Fraser de Brea (1639-1698) a été emprisonné sur le Rocher Bass pour prédication “illégale”. Ce rocher qui se trouve au large des côtes écossaises a été acheté par le gouvernement expressément pour emprisonner des ministres presbytériens. Comme beaucoup d’autres, il a beaucoup souffert dans ces conditions effrayantes. Il a également été emprisonné à une période ultérieure à Blackness Castle, mais il a survécu aux persécutions. Au cours de nombreuses expériences variées, le Seigneur lui a beaucoup appris.
Fraser enregistre les choses, par la bénédiction du Seigneur, qui lui ont fait du bien spirituellement. Il dit : “Je ne peux nier que le Seigneur m’a fait preuve de gentillesse et m’a fait du bien, et qu’un et qu’un rien est devenu une grande nation”. Bien que “je sois pauvre et nécessiteux”, le Seigneur se souvient de moi (Psaume 40:17). Malgré le fait que “je suis passé ce Jourdain avec mon bâton”, maintenant je suis par la bénédiction du Seigneur, ” je deviens ou je suis digne de deux bandes ” (Genèse 32:10). J’ai pensé qu’il convenait de déclarer les choses qui, dans mon expérience, par la bénédiction du Seigneur, m’ont été les plus utiles pour me faire avancer sur les chemins de la sainteté, de la paix et de la communion avec Dieu. Et j’ai trouvé ces vingt-sept choses particulièrement bénies pour m’avoir fait du bien.
1. La Compagnie des croyants
Lorsqu’ils ont été pleins d’enthousiasme à communiquer leur condition, les croyants m’ont encouragé et ont apaisé mes chagrins. Par leur vie pieuse, j’ai été poussé aux bonnes œuvres. J’ai été gardé dans la vie, guéri du déclin, éclairé et édifié par eux (Ecclésiaste 4:4, 9-10, n ; 1 Corinthiens 12:7 ; Hébreux 10:24, 25). Le fer aiguise le fer (Proverbes 27:17).
2. Observer la Providence
J’ai trouvé un grand profit en observant les providences du Seigneur et en cherchant le dessein de Dieu dans les événements bons ou mauvais. Cela m’a fait ressentir beaucoup d’amour dans les choses, libéré ma compréhension de la confusion et m’a fait connaître mon devoir (Michée 7:9 ; Osée 14:9 ; Psaume 107:43 ; Jérémie 8:7 ; Genèse 25:22 ; Exode 3:3-4).
3. Méditer sur Dieu
J’ai trouvé que méditer sur les attributs de Dieu m’a fait beaucoup de bien : surtout son amour, sa puissance, sa souveraineté et sa sainteté (Job 22:21 ; Jean 17:3). Par ce moyen, j’ai été conforme à son image, et mon amour, ma crainte et ma foi ont été produits et augmentés (Psaume 9:10 ; Éphésiens 3:18-19).
4. Méditer sur l’Evangile
J’ai trouvé beaucoup d’utilité à étudier longuement et sérieusement l’alliance de la grâce. J’ai réfléchi à sa nature, à sa liberté, à sa plénitude et à son invariabilité et à la façon dont la foi obtient ses bénédictions. La méditation de l’évangile, les promesses, les offres et les invitations de l’évangile m’ont fortifiée et sanctifiée. Cela m’a donné plus de connaissance de Christ et de ses voies que toute autre chose dans laquelle je me suis exercé. Je l’ai trouvé, vraiment, les “ministères de la vie” (Galates 3:2 : Hébreux 11 ; Romains 1:16-17).
5. Solitude
Parfois le Seigneur m’a confiné à la maison en ne m’appelant pas ailleurs. D’ordinaire, c’était une période de rassemblement et je n’ai jamais été aussi bien que lorsque j’étais seul. La solitude m’a fait du bien, Proverbes 18:1 ; Nombres 6:2-3 ; Osée 2:14). Dieu m’a souvent rendu visite dans un désert solitaire.
6. Affections extérieures
J’ai trouvé des afflictions extérieures et des dures mesures du monde me faisant du bien, humiliant mon âme, me mortifiant pour le monde. Elles ont rendu le Christ doux ainsi que Ses consolations, que je n’aimais pas beaucoup auparavant. J’ai trouvé bon de porter le joug dans ma jeunesse. J’ai appris à dépendre de Dieu et j’ai eu beaucoup d’expérience de son amour qui me soutient sous les afflictions, me les sanctifie et me délivre d’elles (Lamentations 3:27 ; Psaume 94:12 ; Hébreux 12:11 ; Psaume 119:67, 71 ; Proverbes 29:15 ; Osee 5:15).
7. Servir Dieu
J’ai trouvé la tranquillité dans l’esprit, la modération et la sérénité dans la parole, et le conseil me faisant du bien ; et pendant que j’attendais Dieu en silence, Son esprit a respiré (Isaïe 7:4 et 9:15 ; Exode 14:13 ; 2 Chroniques 20:17 ; Philippiens 4:7 ; Lamentations 3:26 ; 1 Pierre 5:7).
8. Dévouements privés
J’ai trouvé beaucoup de bien par la pratique diligente des devoirs privés, tels que la prière, la méditation, la lecture, le questionnement personnel, et ainsi de suite. J’ai ainsi été fortifié, vivifié et rapproché de Dieu ; ils ont été comme nourriture et boisson (Matthieu 6:6 ; Luc 22:46 ; Psaume 1:2-3 ; Job 8:5 ; Proverbes 18:1).
9. Le jeûne
J’ai trouvé que les tâches inhabituelles (par exemple le jeûne) et le fait d’utiliser au mieux d’autres occasions en plus des sacrifices du matin et du soir[dévotions], me font beaucoup de bien. Une grande partie de l’esprit du Seigneur a été révélée par ceux-ci (Daniel 10:12) et de fortes convoitises ont reçu un coup de massue. J’ai été consciemment réconforté à ces occasions. Après une longue maladie, ils m’ont donné la santé (Psaume 126:6 ; Jérémie 1:5-6 ; Isaïe 58:7-8 ; Marc 9:29).
10. Entendre la prédication fidèle
J’ai trouvé le Seigneur bon pour moi depuis que j’ai cessé d’entendre les sermons des conformistes [c’est-à-dire les ministres qui se conformaient à la domination de l’Église par l’État]. Depuis ce jour, les écailles tombent de mes yeux. Pendant que j’écoutais ces ministres, j’étais toujours maintenu en servitude (2 Corinthiens 6:17-18 ; 1 Corinthiens 5:7).
11. D’autres priant pour moi
J’ai trouvé un grand bénéfie dans et par les prières des autres ; car depuis que j’en ai utilisé certaines dans ce but, j’ai trouvé beaucoup de bien. J’ai observé que ceux d’entre nous qui négligent ce délabrement et ce flétrissement (Job 42:8 ; Jacques 5:16 ; Éphésiens 6:19 ; Romains 15:30 ; 2 Thessaloniciens 3:1-2) étaient les chrétiens les plus prospères et ceux qui cherchent le bénéfice des prières des autres.
12.À la recherche du bien spirituel des autres
J’ai trouvé beaucoup de bien en faisant du bien aux autres, en les instruisant, en les exhortant, en les instruisant et en priant pour eux, surtout les pauvres ignorants. Au moment même où je leur parlais, une lumière glorieuse brillait sur mon âme et me faisait appréhender plus clairement les choses que je leur ai dites. Lorsque trop de confusions et de chagrins s’emparent de ce devoir, mon cœur s’illumine et mes talents s’améliorent (Isaïe 32:20 ; Ecclésiaste 11:1 ; Proverbes 11:25).
13. Comprendre le bienfait de la vraie liberté chrétienne
J’ai trouvé la considération sérieuse de la vraie liberté chrétienne, et de la facilité du joug du Christ, et de l’amour du Christ dans les commandements et en opposition à un esprit servile et une conscience scrupuleuse,ils me font beaucoup de bien et amènent mon coeur au service de Dieu (1 Rois 12:4, Luc 1:74, Romans 7:1, 4, 6 et 6:14 ; Nehemiah 9:35 ; Deutéronome 28:48). De même, utiliser des considérations contre les découragements (1 Samuel 12:19-20).
14. Méditer sur le baptême
J’ai trouvé beaucoup de profit et de force en considérant le baptême et ce qu’il scelle. Les scrupules et les difficultés ont été éclaircis et enlevés par ceci. L’assurance a été renforcée et j’ai été enhardi pour m’approcher de Dieu (Romains 6:1-12).
15. Lire des livres spirituels
Le Seigneur m’a béni par la lecture d’écrits pratiques. Par ce moyen, mon cœur a été mis en bonne condition et a reçu beaucoup de force et de lumière. Les écrivains les plus bénis pour moi ont été Isaac Ambrose, Thomas Goodwin, Andrew Gray et surtout Samuel Rutherford. J’ai été bénie surtout par Thomas Shepherd des œuvres de la Nouvelle-Angleterre. Le Seigneur l’a fait “interprète, un parmi mille” pour moi. Sous le Christ, j’ai été plus obligé à ses écrits qu’à tout autre moyen pour éveiller, fortifier et éclairer mon âme. L’Éternel a fait de lui une source d’eau pour moi dans toutes mes difficultés dans le désert.
16. Penser le meilleur de l’action de Dieu
J’ai trouvé bon de poser une bonne construction sur les voies du Seigneur, alors qu’elles ont été extérieurement très tristes (Exode 20:19).
17. Recommander Dieu aux autres
J’ai trouvé beaucoup de bien en parlant de la louange et de l’éloge de Dieu. Quand souvent, moins par affection, mais sincèrement par sens du devoir, j’ai commencé à le louer devant les autres, j’ai trouvé ma langue pour avoir affecté mon cœur (Jacques 3:2 ; Psaume 105:3 et 145:5-6). Le Seigneur m’a consciemment récompensé pour cela.
18. Procès intime
J’ai trouvé beaucoup de bien dans les douleurs et les longues épreuves intérieures, dans le fait d’être “versé d’un vaisseau à l’autre”, de changer et d’être changé, d’être élevé et jeté. La meilleure façon de s’installer, c’est par celles-ci. “Par celles-ci” (Ézéchias dit) “les hommes vivront” (Ésaïe 38:16). Elles m’ont humilié, m’ont gardé éveillé, et n’ont jamais cessé de crier vers le Seigneur. Elles m’ont donné beaucoup d’expérience de la bonté du Seigneur et m’ont fait connaître l’exercice des saints dans les Écritures (Jacques 1:2).
19. Surmonter les difficultés
Le Seigneur m’a appartenu de façon unique en résistant à de fortes tentations, en m’engageant dans des tâches difficiles, et en tuant l’indisposition intérieure. Aussi dans la perte et le mépris du monde extérieur. Le fruit de tout cela a été très grand. Un tel fruit a inclus prier sous l’indisposition, réprimander des connaissances et abandonner des voies et des pensées très agréables à la chair (Jérémie 2:1-2 ; Hébreux 11:6 ; Romains 2:7 ; Matthieu 5:10 et 16:24).
20. Soumission humble
J’ai trouvé beaucoup de bien en observant et en exerçant le devoir d’humilité et de soumission (Jacques 4:7). Les devoirs sont faciles pour un esprit humble. Il soulage l’âme de l’inquiétude et rend les fardeaux faciles. “L’enfer n’est pas l’enfer pour une âme humble” (Thomas Shepherd). J’ai toujours trouvé de l’aide quand j’étais humble.
21. Méditer sur les rapports du Seigneur avec moi
Méditer sérieusement les rapports du Seigneur avec moi en ce qui concerne l’âme et le corps et me rappeler Ses multiples miséricordes m’a fait beaucoup de bien. Cela a éclairci mon cas, confirmé mon âme concernant l’amour de Dieu et mon intérêt pour Lui, et m’a fait L’aimer. L’écriture dans ce journal m’as fait beaucoup de bien ! Que de puits d’eau cachés auparavant mes yeux se sont ouverts pour voir ! (Psaume 107:4 et 18:1-2). Peu de choses m’ont fait plus de bien.
22. Faire des vœux à Dieu
Faire et renouveler les vœux et les alliances avec Dieu (bien que faiblement engagés et exécutés) a produit la vie et des pensées bienveillantes à l’égard de Dieu. Cela a été un moyen de me sortir du déclin spirituel et de m’empêcher de reculer davantage (Deutéronome 29:12-13).
23. Méditer sur les choses principales
La méditation sur les vérités générales les plus courantes m’a fait du bien, par exemple la mort, le ciel, le jugement, le péché, l’être et la providence de Dieu, la chute de l’homme, la mort du Christ, etc.
24. Ne pas retarder le devoir
S’acquitter rapidement de ses tâches, sans insignifiance ni retard. Une tâche accomplie à temps vaut deux fois plus que la tâche retardée.
25. Écrire sur la doctrine
En écrivant sur des points de doctrine, par exemple les Écritures, les attributs de Dieu, les devoirs chrétiens, les sermons, les expériences, etc. Elles ont gardé mon cœur comme de l’eau douce.
26. Auto-examen
Un examen de conscience sérieux et délibéré m’a beaucoup aidé à m’établir. Je me suis mis à l’épreuve en examinant les compétences des saints et des hypocrites dans les Écritures, leurs péchés et leurs fautes. J’ai étudié la nature de la vraie grâce salvifique et la différence (selon les Écritures) entre la fausse et la vraie grâce.
27. Éviter les préoccupations temporelles inutiles
J’ai trouvé beaucoup de bien en étant tenu à l’écart de trop d’affaires temporelles ou laïques. Pour diverses raisons, je ne l’avais pas fait au début de ma vie chrétienne. Bien que mes préoccupations m’exigeaient de la diligence, je ne le regrette pas parce que cela signifiait que mon cœur était entièrement absorbé par la condition de mon âme et qu’il ne s’en détournait pas (Proverbes 18:1).
