L’espoir est essentiel. Mais l’espoir n’est pas une réaction instinctive, un vœu pieux ou une vision optimiste d’événements qui semblent négatifs. L’espoir et l’optimisme sont encourageants pour l’avenir, mais pour différentes raisons. Abraham avait une espérance spirituelle qui était certaine, alors qu’une espérance qui est de la chair se serait évaporée. Abraham “contre l’espérance croyait en l’espérance” basée sur la promesse de Dieu (Romains 4:18). L’idée séculaire de l’espoir implique que les gens planifient des moyens d’atteindre le but qu’ils se sont fixé. Mais Abraham ne pouvait pas faire cela. L’optimisme ignore les circonstances négatives, mais l’espoir en tient pleinement compte. L’espérance a une raison de dépendre de Dieu pour préparer l’avenir, cette raison est sa promesse.
On dit qu’on “peut vivre une quarantaine de jours sans nourriture, trois jours sans eau, huit minutes sans air, mais seulement une seconde sans espoir”. L’espoir est l’oxygène de la vie. John Nevay (d. 1672) observe que “c’est aussi nécessaire que le souffle : nous ne pouvons vivre ou travailler sans lui”. Nevay était ministre de Newmilns in Ayrshire. Avec des centaines d’autres ministres, il a été évincé de ses fonctions par le gouvernement en 1662. Il n’a jamais été cité devant le Conseil privé, puis banni du royaume pour avoir refusé de nommer Charles II à la tête de l’Église. Il a ensuite exercé son ministère auprès des Écossais exilés à Rotterdam, en Hollande. Même là, le gouvernement de Charles a utilisé son influence pour tenter de le faire expulser des Pays-Bas avec d’autres ministres écossais.
1. Qu’est-ce que l’espérance?
L’espérance est une attente certaine et patiente de ce qui n’est pas vu, qui vient de Dieu et est promis par Lui (Romains 8:24). L’espérance, comme la foi, contemple la promesse (Galates 5:5). Quoi cela puisse paraître contraire, elle espère contre toute espérance (Romains 4:18).
L’espoir sort de toutes les tempêtes. C’est l’ancre de l’âme à la fois sûre et inébranlable. Son objet est Dieu en Christ (Jérémie 4:8 ; 1 Timothée 1:1). Son fonctionnement est une attente sincère et patiente (Philippiens 1:20 ; Romains 8:25). Ses moyens de force sont la promesse et le Christ (Actes 26:6 ; Colossiens 1:27). Ses effets établissent et calment l’âme (Psaume 42:5,11). Elle purifie aussi le cœur (1 Jean 3:3).
2. Qu’est-ce qui rend l’espoir attrayant ?
(a) C’est une grâce merveilleuse. Les Écritures recommandent l’espérance comme bonne (2 Thessaloniciens 2:16) ; meilleure (Hébreux 7:19) ; bénie (Tite 2:13) ; vivante (1 Pierre 1:3) ; sûre et ferme (Hébreux 6:19). C’est une possession certaine de choses qu’on ne voit pas.
(b) Elle est axée sur l’excellence. Elle est centrée sur Dieu lui-même (Psaume 33:22) ; Sa miséricorde (Psaume 147:11) ; la Parole de Dieu, surtout les promesses (Psaume 130:4). Elle est aussi centrée sur le Christ et l’Evangile (Colossiens 1:23).
3. Comment l’espoir nous aide-t-il ?
(a) L’espoir aide quand aucune autre grâce ne le peut. Quand Dieu a retiré Sa présence, David peut encore espérer en Dieu et Le louer (Psaume 42).
(b) Elle nous aide à la joie et à la joie en Dieu. Il y a une joie dans l’espérance (Romains 12:12 et Hébreux 3:6).
(c) Cela nous aide à être encouragés. Elle ne nous déçoit pas et ne nous fait pas honte (Romains 5:5).
(d) Elle nous aide à avoir du courage et de la force dans l’œuvre de Dieu. La connaissance du travail dans l’œuvre du Seigneur n’est pas vaine, c’est la connaissance de l’espérance, qui donne de la fermeté (1 Corinthiens 15:58).
(e) Cela nous aide à avoir de la patience. Il y a un patient qui attend le Christ (2 Thessaloniciens 3:5). La patience nous fait reposer tranquillement sur Dieu (Psaume 37:7).
(f) Elle nous aide à endurer toute guerre spirituelle. C’est le casque du salut qui garde et relève la tête (Éphésiens 6:17).
(g) Elle nous aide à trouver de l’aide en Dieu. L’espérance nous fait nous réfugier en Dieu. L’espérance et l’aide en Dieu vont de pair (Psaume 146:5).
(h) Elle nous aide à espérer pour le Paradis. Le salut et la vie éternelle viennent à nous par l’espérance du salut et de la vie éternelle (1 Thessaloniciens 5:8). C’est l’espérance déposée au ciel (Colossiens 1:5).
(i) Elle nous aide dans la vie et dans la mort. Nous pouvons voir l’excellence et la béatitude de cette espérance quand nous considérons la misère de ceux qui vivent et meurent sans elle. Etre sans Dieu, c’est être sans espérance en ce monde (Ephésiens 2:12).
4. D’où vient l’espérance ?
(a) Elle vient de Dieu. David attribue à Dieu son espérance (Psaume 22:9).
(b) Elle vient de Dieu par la grâce. L’espérance vient de la grâce et par elle (2 Thessaloniciens 2:16). Ce qui est de la grâce est par la promesse (Romains 4:16 ; Tite 1:2). Notre Dieu est le Dieu de l’Espérance parce qu’il donne l’Espérance (Romains 15:13). L’espérance est parmi les dons de l’Esprit Saint (comparez l Corinthiens 12:31 avec 13:13).
(c) Elle vient du Christ. Christ est notre espérance et l’auteur de l’espérance et de la foi (Galates 5:5 ; Hébreux 12:2). Christ est ressuscité d’entre les morts et élevé pour que nous ayons de l’espérance (1 Pierre 1:21).
(d) Elle vient de l’Evangile. L’évangile comme la grâce de Dieu apporte une meilleure espérance (Hébreux 7:19 ; Tite 2:11).
5. Qu’est-ce qui distingue l’espérance véritable ?
(a) Elle regarde Dieu seul. Dieu seul est notre espérance et notre part (Lamentations 3:24).
(b) Elle fait confiance au Christ seul. Elle ne fait pas confiance à la chair, mais se réjouit dans
Jésus Christ (Philippiens 3:3). Son attente n’est qu’une pitié en liberté.
(c) C’est certain. Elle s’appuie sur les vérités incontestables de Dieu révélées dans les Écritures. Elles apportent des réconforts et elles sont le fondement de l’espérance du chrétien (Romains 15:4). Il est vrai que l’ espérance peut être ébranlée (comme le sont souvent les ancrages) mais le résultat est qu’elle se fixe plus solidement qu’avant.
(d) Elle garde l’âme proche de la vérité. Il en est ainsi même lorsque d’autres s’y opposent fortement (Psaume 119:23, 81-82, 161 ; Isaïe 8:17).
(e) Elle expulse les espoirs vaniteux. Elle présente les choses qu’elle espère comme si elles étaient si importantes qu’elle fait paraître tous les autres espoirs vides de sens. Elle purifie le cœur de tout son amour et de son désir de vaines espérances.
(f) Elle fait revivre l’âme. Elle ranime l’âme avec une force fraîche en Dieu quand les autres choses échouent (Psaume 73:26).
(g) Elle est durable. Elle est sobre et espère jusqu’au bout (1 Pierre 1:13). Ainsi, le juste a de l’espoir dans sa mort (Proverbes 14:32).
(h) Elle découle de l’expérience spirituelle. Une espérance enracinée et bien fondée est la fille de nombreuses expériences spirituelles différentes (Romains 5:4).
