La somme des connaissances humaines augmente de façon exponentielle, dit-on. C’est la totalité des connaissances produites et connues dans le monde. Avant la Première Guerre mondiale, la somme des connaissances humaines doublait tous les 100 à 200 ans. Après la Seconde Guerre mondiale, elle doublée tous les 25 ans. Actuellement, elle double chaque année. D’ici 2020, elle doublera chaque mois. Nous savons peut-être beaucoup de choses, mais savons-nous ce qu’il faut faire ? Plus que cela, dans quelle mesure savons-nous ce qu’il faut faire ? C’est notre plus grand besoin et celui de nos enfants.
L’Église a toujours utilisé une méthode bien connue pour répondre à ce besoin. C’est ce qu’on appelle la catéchèse. Comme l’a dit William Bridge, la catéchèse a deux objectifs. Premièrement, accroître les connaissances. Deuxièmement, les tester. Nous devons “demeurer dans la foi fondée et stable” (Colossiens 1:23). Dans un sermon sur ce verset, Thomas Watson montre que la catéchèse est la meilleure méthode pour s’assurer que l’on est fondé et établi dans la foi.
La catéchèse est la chose la plus importante qui soit enseignée de la manière la plus mémorable. Un catéchisme n’est pas seulement un document ou une déclaration. Il est vivant et gardé dans la mémoire plutôt que seulement sur papier. Cela le rend inestimable pour toute référence future. La vérité est prête, sur le bout de la langue (1 Pierre 3:15).
Le mot catéchèse est un mot grec pour l’enseignement utilisé dans Galates 6:6 et ailleurs. Il est vital que les enfants, en particulier, viennent apprendre et se rappeler la vérité biblique (Deutéronome 6:6-7). Nous leur enseignons “afin qu’ils placent leur espérance en Dieu, qu’ils n’oublient pas les œuvres de Dieu, et qu’ils gardent ses commandements” (Psaume 78:4-7).
L’Église a prouvé l’efficacité de la catéchèse. John Owen l’a observé. “Une heure d’exercice catéchétique, surtout chez les jeunes et les ignorants, permet de diffuser plus de connaissances que des heures de discours continu.” Thomas Watson le croyait : “Prêcher et non pas catéchiser, c’est construire sans fondement”.
Enseignement à l’encontre de la culture
Mais les générations récentes l’ont négligé. Cela va à l’encontre de la pensée moderne. Nous nous attendons à avoir un esclave numérique pour conserver le savoir pour nous. Cela peut être utile dans de nombreux contextes, mais la vérité est différente. Comme l’a enseigné le Sauveur, les vérités les plus importantes sont destinées à “s’enfoncer” dans nos oreilles (Luc 9:44). Elles sont destinées à s’emparer de nos cœurs et de la façon dont nous le pensons.
La mémorisation est différente de la simple mémoire. Mémoriser la vérité, c’est s’y engager activement. Elle exige aussi de la concentration et de l’attention, des choses qui vont à l’encontre d’un âge distrait et hyper-stimulé. Dans une culture qui valorise l’expression émotionnelle, l’apprentissage par cœur semble rigide et répressif. Pourtant, cela ne tient pas compte de la nécessité de fondations et de principes fondamentaux. Toute sphère d’apprentissage ou d’activité qualifiée l’exige.
Enseignement à long terme
La mémorisation garde la connaissance comme une préparation nécessaire à l’explication et à la compréhension. Comme l’observe John Macleod, l’approche de la Réforme :
vise l’ouverture de la forme des paroles saines dans lesquelles elles exposent la vérité de l’Evangile. Et quand ce qui était dédié à la mémoire a été rouvert par des enseignants aimants au coin du feu ou dans la congrégation, le bien d’avoir appris la lettre de telles déclarations, qui étaient une exposition précieuse de la foi, est alors ressorti.
Et, de plus, ceux qui, dans les années immatures de l’enfance, avaient leur esprit en réserve avec ce qui, au moment où ils apprirent à le répéter, pouvait être hors de leur portée, eurent, dans les années suivantes, lorsque leurs pouvoirs parvinrent à une certaine maturité, la possibilité de travailler dans leur esprit ce qu’ils avaient appris par cœur seulement auparavant. Ils emportaient avec eux, depuis leur enfance, un trésor dont ils connaissaient le bien depuis longtemps.
Souvent, ceux qui ont suivi un cours de formation catéchétique dans les tout premiers temps en sont venus à découvrir combien cet enseignement leur est utile maintenant qu’ils en sont venus à sentir la puissance de la vérité dans les temps ultérieurs. Ils sont comme un moulin avec tout son mécanisme qui attendait l’allumage de l’eau pour qu’elle puisse fonctionner. Une fois que le pouvoir s’exerce sur eux, ils apprennent à leur profit les liens dans lesquels les différentes parties de la vérité divine se trouvent les unes par rapport aux autres. Et c’est ainsi qu’ils commencent leur nouvelle vie de disciple avec de précieux atouts à leur crédit. Quand on jette ainsi le pain sur les eaux, on peut le trouver quand on en a le plus besoin – après quelques jours. Il y a ceci en plus de la bénédiction qui accompagne souvent cette période d’ouverture et d’explication de ces déclarations à l’esprit de l’enfant. Pour ceux qui enseignent un catéchisme, on attend d’eux qu’ils ouvrent leur enseignement et qu’ils en expliquent le sens (Théologie écossaise, pp.101-102).
Enseignement semblable à celui du Christ
David Dickson montre l’importance de la catéchèse à partir de l’exemple du Christ enseignant à ses disciples. Dans Matthieu 13:51, le Christ leur demande s’ils ont “compris toutes ces choses”.
Christ prend en compte si ses disciples ont compris ses enseignements.
1. Ceux qui entendent l’évangile doivent s’efforcer de comprendre ce qu’ils entendent. Christ demande s’ils ont compris.
2. Les ministres devraient utiliser la catéchèse pour vérifier si leurs auditeurs ont compris leur enseignement. C’est ce que le Christ a fait en posant cette question aux disciples.
3.Quelles que soient leurs capacités, tous devraient être prêts à rendre compte à leurs enseignants des progrès qu’ils ont réalisés en matière de connaissances. Les disciples répondent : “Oui, Seigneur”.
Conclusion
L’instruction de base reste nécessaire. La popularité récente de cours d’enseignement comme le cours Alpha en est la preuve. Malheureusement, en réinventant la roue, de tels cours modifient ou diluent souvent la vérité. Le Catéchisme de Westminster, plus court, couvre l’ensemble de la vérité de manière complète mais concise. Il établit ce que nous devons croire concernant Dieu et quel devoir Dieu attend de nous. Il n’a pas été possible d’améliorer son approche. Tout chrétien en bénéficiera et tout parent chrétien appréciera de l’utiliser avec ses enfants. N’importe quel ministre trouvera que cela aide à renforcer leur prédication.
Le dépliant gratuit qui suit explique aussi la catéchèse et la valeur du catéchisme plus court de Westminster. Entre autres questions, il répond à la question suivante sur la catéchèse : Pourquoi ne pas simplement mémoriser les versets bibliques ?
