On nous a répété à maintes reprises que la nouveauté est ce qu’il y a de mieux. On nous a appris à être impatients avec tout ce qui est ancien. Tout ce qui est nouveau est censé être le plus valable et le plus sûr. L’idée est basée sur une logique circulaire, supposant déjà que ce qui est nouveau est meilleur. Si nous ne savons pas ce qui est ancien et n’acceptons que ce qui est nouveau, comment pouvons-nous évaluer s’il s’agit d’une amélioration ? Mais que se passerait-il si la nouveauté n’améliorait pas en fait ce que nous avons eu, mais ne ferait que le remplacer ? Une grande partie du contenu que nous consommons – même les billets de blog – est temporaire dans le sens d’être connecté au moment présent et bientôt oublié. Les livres plus anciens nous apportent un sens de la perspective loin des modes actuelles et des angles morts. Ils ont également passé l’épreuve du temps, mais de nouveaux livres sont encore à l’essai et en cours d’évaluation. Ce sont là quelques-unes des raisons pour lesquelles nous les utilisons dans ces billets de blog hebdomadaires et pour montrer comment ils apportent une perspective sur notre situation contemporaine. Si nous sommes prêts à apprendre des chrétiens contemporains, pourquoi pas de ceux du passé ? Plaidons en faveur de l’utilisation de livres plus anciens.
Voici quelques raisons pour lesquelles nous devrions prendre les livres plus anciens au sérieux. Beaucoup de livres plus anciens sont maintenant publiés d’une manière qui les rend plus faciles à lire en termes de format et qui explique certains des mots difficiles. Il est plus simple que jamais de s’en servir.
(a) Les livres anciens nous sortent de notre contexte actuel. Parfois, nous avons besoin de faire une pause et de ne pas être pris dans la myopie de notre propre contexte. Nous devons écouter les gens qui posent des questions auxquelles nous n’avons jamais pensé. Nous devons nous intéresser à leurs façons rafraîchissantes de répondre aux questions que nous leur posons. Ils nous aident à évaluer les nouvelles idées de façon critique.
(b) Les livres anciens nous aident à grandir dans notre compréhension. Peut-être qu’ils ont plus de théologie – c’est une bonne chose. Ils sont souvent plus riches en citations bibliques et nous amènent donc plus fréquemment à la fontaine de la vérité. Ils ont aussi tendance à citer et à appliquer les Écritures d’une manière différente de celle que nous aurions pu imaginer.
(c) Les livres anciens nous rendent humbles. Quand nous voyons la profondeur de la compréhension et de l’apprentissage évident des auteurs plus anciens, nous sommes humbles. Nous avons beaucoup d’opportunités, de ressources et de technologies qu’ils n’avaient pas, mais nous avons quand même l’impression de marcher parmi les géants quand nous les lisons.
(d) Les livres anciens nous édifient. Ils nourrissent souvent davantage l’âme parce que les auteurs avaient une spiritualité plus vivifiante que celle d’aujourd’hui. Nous sommes réchauffés par leur amour du Christ et de sa Parole.
James Durham donne de sages conseils dans ce domaine. Il donne des règles simples qui, si elles étaient vraiment pesées, nous aideraient à nous concentrer sur la lecture la plus bénéfique possible. Moins nous avons de temps pour lire, plus nous devons être sélectifs. Voici un extrait mis à jour d’un essai qu’il a écrit sur le thème de la lecture et de l’audition. Nous devons prendre garde à ce que nous entendons et comment nous entendons (Marc 4:24 et Luc 8:18) ; c’est la même chose avec la lecture. Les livres plus anciens qui ont résisté à l’épreuve du temps ont été approuvés par beaucoup comme étant les plus bénéfiques.
De même que nous devons nous garder d’écouter les faux enseignements, de même nous devons nous garder de les lire. Il met en garde contre une “légèreté” et une indifférence dans notre lecture et notre audition. Nos oreilles peuvent se ” démanger ” après un nouvel enseignement et nous pouvons avoir un mécontentement secret avec un bon enseignement (2 Timothée 4: 1-4).
La lecture est un moyen particulier de formation si elle est bien utilisée, mais un grand pas vers la destruction si ce n’est pas le cas, comme le montre l’expérience. Ainsi, les gens ont pour consigne de regarder et de choisir ce qui est le plus remarquable. Ils ne peuvent pas être négligents à cet égard. Nous devons passer notre temps avec sagesse (comme un talent spécial donné par Dieu). En lisant beaucoup de choses, notre temps peut être gaspillé à mauvais escient et abusé à notre détriment.
La sagesse chrétienne est nécessaire pour faire le bon choix. Surtout si l’on considère que beaucoup ne peuvent passer que peu de temps à lire. Un mauvais choix signifie qu’ils sont incapables de lire des choses qui peuvent être plus profitables pour leur condition et leur situation. Aussi, voyant que tout le monde n’a pas la capacité de discerner le poison de la bonne nourriture, les gens doivent réglementer leur liberté Chrétienne dans ce droit. Sinon, il deviendra négligeant et se transformera en piège. Certains, en raison de leurs dons et de leur vocation, ont besoin de se familiariser avec des écrits de toutes sortes pour les réfuter. Pourtant, tout le monde ne devrait pas prendre cette liberté pour soi-même, pas plus qu’on ne tenterait d’en débattre publiquement avec des adversaires de quelque nature que ce soit. La force et le poids de leurs erreurs sont insérés dans leurs écrits et nous sommes incapables de contrer leurs écrits tout autant que leurs discours.
1. Lire des livres recommandés par des chrétiens pieux
Passez votre temps à lire les livres dont les chrétiens pieux ont déjà tiré des bénéfices ou des recommandations. Tels ont (pour ainsi dire) été essayés et goûtés et, comme la bonne nourriture dans laquelle il n’y a aucun danger, et peuvent donc être utilisés. Il n’y a pas de difficulté ici, car il est facile de savoir quels livres sont généralement considérés comme tels.
2. Tenir compte du caractère de l’auteur
Considérez l’auteur pour vous aider à choisir si tel ou tel livre peut être utilisé. D’autres écrits, qu’il s’agisse de prédication ou autres, indiqueront clairement s’il est connu pour être un homme sensé et sérieux, afin de donner toute sa confiance pour se lancer dans ce livre. C’est pourquoi les noms des auteurs sont fréquemment insérés dans leurs écrits (le nom de Jean apparaît fréquemment dans l’Apocalypse). Aucun nom d’homme ne devrait porter un tel poids pour que nous digérions quelque chose sans l’avoir d’abord testée simplement parce qu’elle vient de lui. Pourtant, elle peut donner la liberté d’utiliser leurs écrits plutôt que ceux d’une autre personne en qui il n’y a aucun motif de confiance.
3. Ne lisez pas les livres et les auteurs rejetés par les chrétiens pieux
Certains livres et auteurs sont considérés par les pieux comme dangereux et non rentables et ont été jugés comme tels par expérience. Gardez vos distances de peur de devoir prouver par votre propre expérience ce que vous n’apprendrez pas des autres.
4. Évitez les livres et les auteurs inconnus
Là où les livres et les auteurs sont inconnus, il est plus sûr de s’abstenir de les lire jusqu’à ce que ceux qui sont le plus en mesure de discerner découvrent ce qu’ils sont. En attendant, passez votre temps à lire ceux qui sont incontestablement bénéfiques. Cela signifie que nous ne perdons pas de temps. Cela peut aussi se faire dans la foi, sachant que nous ne risquons pas la tentation (ce qui ne serait pas le cas en lisant des livres inconnus).
Les gens font habituellement ceci en choisissant des médecins pour le corps. Ils choisissent ceux que d’autres ont trouvés habiles et utiles, plutôt que de prendre un risque avec ceux qui sont encore inconnus et que personne n’a essayé. La sagesse dirait qu’il ne faut pas en exiger moins pour faire appel à des médecins ou à des remèdes pour notre construction spirituelle ; elle n’est pas moins importante que l’autre. Si ces choses étaient observées dans l’écriture, la lecture et l’audition respectivement, l’Église de Christ pourrait être préservée de nombreuses erreurs et offenses. Beaucoup d’entre eux pourraient être sauvés d’une écriture et d’une lecture très dommageables et non bénéfiques.
Conclusion
Certains des livres les plus recommandés par les contemporains de Durham sont bien sûr The Christian’s Great Interest ( Le Grand Intérêt du Chrétien ) de William Guthrie et Lettres de Samuel Rutherford (The Loveliness of Christ (La beauté du Christ ) contient des citations tirées de ces lettres). La Confession de Westminster et les Catéchismes, ainsi que les documents associés, sont des lectures vitales. L’un des documents est The Sum of Saving Knowledge ( La somme de l’épargne des connaissances), un petit livre précieux qui renforce la confiance dans l’explication et l’application de l’évangile. Durham a écrit cela avec David Dickson. Dickson a également produit Truth’s Victory over Error (La victoire de la vérité sur l’erreur) pour défendre la confession de Westminster contre de nombreuses erreurs.
James Durham lui-même a prêché et publié 72 sermons sur Ésaïe 53. Ils ont été très bien accueillis. Ils sont une riche présentation du Christ crucifié en tant que “moelle de l’Évangile”. Son commentaire du Cantique des Cantiques de Salomon explore les profondeurs de la communion avec le Christ dans l’expérience chrétienne. Spurgeon a dit que Durham était toujours doué, mais dans ce commentaire, il était le meilleur. Il a également abordé de nombreux aspects pratiques des principes et de l’ordre de l’Église. Son Traité sur le scandale donne également de sages conseils sur la façon d’éviter de faire trébucher les autres ainsi que sur les questions de discipline de l’Église et du gouvernement.
