Nous sommes maintenant entrés dans le mois de la Réforme, le point culminant du 500e anniversaire. Au milieu de la commémoration, il est possible de jeter un si long regard en arrière que l’on oublie alors de regarder vers l’avenir. En d’autres termes, nous pouvons être enclins à considérer la Réforme comme un événement du passé plutôt que comme un impératif du présent. Ce jalon est un point de réflexion sur où nous en sommes par rapport à la Réforme et ce qu’il reste encore à accomplir en tant qu’individus, Eglises et communautés. Comment nos vies, nos familles et nos congrégations correspondent-elles aux exigences de Dieu dans sa Parole ? La Réforme est une activité difficile et troublante. Elle remet en question notre complaisance et nos attentes. Aurions-nous le désir que nous pensons avoir ?
La Parole de Dieu est la seule règle pour la réforme. Mais qu’entendons-nous par-là ? Anthony Burgess (1600-1663) explique comment la Parole de Dieu a un rôle suprême dans l’œuvre de réforme. Burgess a vécu pendant une période de réforme et il a été membre de l’Assemblée de Westminster. Il a exercé son ministère à Sutton Coldfield et a écrit de nombreux livres précieux. Malheureusement, ils ont été relativement négligés. Voici un extrait actualisé d’un de ses sermons prononcés devant le Parlement. Il montre que la réforme est difficile, voire décourageante, mais c’est aussi une priorité absolue que Dieu bénit.
1. Les normes de la Réforme
(a) Réforme de la doctrine
Une foi saine est l’âme de la religion ; c’est comme le soleil dans le ciel ou comme l’œil dans le corps. Croire à tort et vivre mal vont de pair. Hymenaeus et Philetus ont fait naufrage de leur foi et d’une bonne conscience (1 Timothée 2:17). Nous ne pouvons pas construire une confession de foi sans extraire les matériaux de cette montagne. L’erreur et l’hérésie n’ont pas d’ennemi comme les Écritures. Nous pouvons être aussi orthodoxes que possible dans notre doctrine, mais si nous ne croyons pas ces choses à cause des Écritures, c’est une foi simplement faite par l’homme. Une foi purement humaine est basée sur l’éducation et la tradition humaine et est bien loin de la foi divine.
(b) Réforme du culte et de la discipline de l’Église
Une église orthodoxe sans bonne discipline et sans adoration pure est comme un champ de maïs sans haies. Quelle belle Église nous aurions, si les commandements de l’Écriture étaient respectés. Tout ce qui est fait dans un culte sans la Parole de Dieu est ce que nous faisons « nous ne savons pas quoi » (Jean 4:22). La base sur laquelle nous permettons un aspect de l’adoration qui est simplement de notre propre volonté sera les mêmes motifs pour plus encore. Dans la discipline et l’ordre de l’Église, un homme profane devrait être aussi rare dans l’Église qu’une étoile flamboyante (2 Thessaloniciens 3:6 ; 1 Corinthiens 5:11).
(c) Réforme de la vie chrétienne
Nous sommes avertis par les Écritures quant à notre vie extérieure (Psaume 19:11). Les Écritures sont l’antidote contre le péché. Un jeune homme peut purifier ses voies par eux (Psaume 1119:9). Beaucoup ne considèrent pas cette utilisation de l’Écriture, ils n’osent pas avoir d’autre doctrine que celle que l’Écriture enseigne, mais ils osent vivre une autre vie. De la même manière que vous croyez comme il est écrit, vous devez vivre, la peur et la joie comme il est écrit.
(d) Réforme du cœur et de la conscience
Les Écritures diffèrent de toutes les autres règles et lois. Ils ne nous lient que vers l’extérieur, mais les Écritures atteignent le cœur et la conscience ; “la loi est spirituelle” (Romains 7:14). La loi peut même condamner un pharisien qui se respecte. Quand cette lumière du soleil brille, elle découvre toutes les pensées cachées du cœur, toutes ces mœurs qui, autrement, ne seraient pas visibles.
C’est une épée à deux tranchants (Hébreux 4:12). L’éloquence humaine ne terrifie pas la conscience, mais la Parole de Dieu la terrifie. Elle fait crier le cœur : “Je suis vaincu, vaincu”. Il est vrai que Dieu utilise l’éloquence humaine, mais tout doit être subordonné à la Parole. De même que Dieu est le Père des esprits, de même la Parole est une parole des esprits. Bien que le monde entier puisse menacer, le cœur se soutient lui-même si la Parole réconforte ; s’il menace, le cœur est découragé.
(e) L’avantage d’honorer l’Écriture Sainte
La règle de l’Écriture est opposée par la tradition et le raisonnement et les opinions des hommes. Le plus souvent, on s’y oppose en faisant appel à l’opinion de la majorité. Beaucoup ne considèrent jamais ce que les Écritures commandent mais croient, adorent et vivent comme la plupart des autres. Dieu nous a explicitement interdit de “suivre une multitude pour faire le mal” (Exode 23:2).
Si nous honorons l’Écriture comme souveraine, nous serons :
(a) sûrs et inébranlables sur notre chemin ; (b) saints et spirituels dans notre vie ; (c) en paix (Galates 6:16) ; (d) raillés comme stricts ; (e) trouvés étranges ; et (f) haïs.
Afin de tirer profit de l’Écriture Sainte de cette façon, nous en avons besoin :
(a) y être fréquemment ; (b) prier pour la compréhension spirituelle ; (c) être humble et doux en se soumettant à elle ; (d) aimer l’amour de Dieu.
2. Les aspects qui entravent la Réforme
(a) La complaisance
Il y a de la complaisance à penser qu’il n’y a pas lieu de réformer. Ce fut le cas des Laodicéens ; ils se croyaient comblés et riches (Apocalypse 3:18). Beaucoup d’Églises auraient été plus pures et réformées si elles ne s’étaient pas crues suffisamment réformées. Il peut en être ainsi avec des individus comme Paul. Il dit, Je n’avais pas connu le péché, si la Loi n’avait pas dit : Tu ne convoiteras pas. Une Église peut dire : Je n’avais pas su qu’il s’agissait d’un abus, d’une erreur, si l’Écriture ne l’avait pas manifesté.
(b) Pragmatisme
Cela fait varier les points de vue et la conscience des hommes en fonction de l’évolution des considérations. Ce qui est une bonne théologie pour eux aujourd’hui, c’est une erreur demain ; la réforme d’aujourd’hui est pour eux le désordre de demain.
(c) Modération pécheresse
C’est si difficile de ne pas accepter une Réforme boiteuse et à moitié réformée ? Les gens pensent que nous devons passer outre à beaucoup de choses et procéder doucement. La rigueur de la Parole de Dieu est une toute autre chose. Il y a une modération légale, mais elle est différente de la modération pécheresse.
(d) L’amour des choses terrestres
Dans Aggée 1:2-10, nous constatons que le souci des gens de construire leurs propres maisons les a poussés à négliger la construction du temple de Dieu. Pour satisfaire leur convoitise, les pharisiens interprétaient l’Écriture d’une manière fausse. Si les gens préfèrent perdre leur Dieu plutôt que leur richesse ou leur religion plutôt que leur richesse, comment peuvent-ils promouvoir la cause de Dieu ou faire place à la venue du Christ ? Quand les hommes peuvent se réjouir plus de la gloire de leurs propres maisons que de la beauté spirituelle des ordonnances ou avoir plus de joie dans leur cœur en augmentant le vin et l’huile qu’en Dieu et dans ses voies – ce n’est pas étonnant que si peu d’entre eux cèdent la place au Christ. Gregory Nazianzen a remercié Dieu qu’il n’avait rien à perdre, bon sang.
(e) Désirs de péché
Les gens sont très troublés s’ils ne peuvent pas se livrer autant à leurs désirs et à leurs péchés. Mais vous devriez être rassurés de savoir que Christ a enduré la contradiction des pécheurs.
(f) Opposition générale
Il n’y en a peut-être qu’un petit nombre pour la réforme contre beaucoup de grands et d’érudits qui s’y opposent. Luther confessa que ce n’était pas une mince épreuve pour lui, “es-tu la seule personne sage, tous les autres sont-ils dans l’erreur ?” Mais si cela avait été considéré, alors les prophètes, le Christ, Luther, Calvin, n’auraient jamais commencé une quelconque réforme, parce que le monde était contre eux. Les réformes ont toujours été jugées impossibles. Luther s’est fait dire : “Va prier dans ta cellule, tu n’es pas susceptible de faire quoi que ce soit que par vacarme”. Le peuple s’emporte et prend conseil ensemble pour que le Christ ne soit pas élevé sur son trône (Psaume 2:1). Mais cela ne nous excusera pas, il vaut mieux endurer la rage des gens que la colère de Dieu. Mieux vaut avoir les froncements de sourcils du monde que ceux de Dieu.
(g) Nouveauté apparente
La vérité est avant l’erreur ; c’est seulement le péché qui rend la vérité nouvelle. Cela montre combien nous avons proclamé que les voies du Christ soient considérées comme nouvelles. C’est comme cela depuis le début. La nouveauté réside dans l’erreur et la superstition, briser le sabbat, négliger la piété.
(h) Division apparente
Les divisions peuvent sembler en découler et les erreurs se multiplient à ces moments-là. Beaucoup se plaignent des diverses sectes qui sont apparues, mais ils n’ont jamais blâmé ceux qui les ont engendrées. Cela a toujours été la calomnie de la réforme : tant d’hommes, tant d’évangiles. Luther s’est souvent fait dire par ses adversaires de ne pas diviser la tunique sans couture du Christ. Ne blâmez pas la réforme pour cela (c’est la seule chose qui peut faire disparaître ces choses) blâmez ceux qui ont causé les divisions.
(i) Troubles et agitation à l’extérieur
Cela accompagne souvent la réforme. Le Christ a prédit le feu et l’épée, père contre fils et fils contre père. Cela se produirait partout où sa prédication pure et puissante était instaurée. Il n’en est pas la cause, mais plutôt le cœur têtu et rebelle des hommes. Ce n’est pas le médecin ou le médicament qui cause la douleur que ressent le malade, mais plutôt la maladie qui est en lui depuis si longtemps.
(j) Ingratitude
Souvent, les gens n’apprécient pas ceux que Dieu envoie pour les délivrer. Ils étaient ingrats envers Moïse et Aaron. Cette ingratitude est un péché grossier, mais elle ne doit pas décourager ceux qui sont chargés pour l’intérêt de la communauté. Luther nous dit à quel point c’était une grande épreuve pour lui. “Quand je vois cela (l’ingratitude), je suis parfois brisé d’impatience, et sérieusement résolu si cette doctrine n’avait pas déjà été dispersée, j’aurais préféré faire n’importe quoi plutôt que de la déclarer à ce monde ingrat ; mais ce sont les pensées de la chair”.
3.Raisons de poursuivre la réforme
Mais il y a de nombreuses raisons urgentes pour lesquelles les réformateurs devraient continuer.
(a) Dieu punit la négligence
Parce que Dieu a sévèrement puni la négligence de tout ordre qu’Il a donné à Son Église, Ils peuvent avoir fait beaucoup, mais s’ils ne l’ont pas fait complètement, il a été en colère. C’est pourquoi vous lisez si souvent à propos des rois “Pourtant les hauts lieux n’ont pas été enlevés”. Le jugement sur Nadab et Abihu pour avoir offert un feu étrange ; la brèche commise sur Ozias devrait mettre en garde les réformateurs contre le fait de violer le moindre commandement de Dieu. Ne pensez pas que vous n’êtes pas libre de décider de ce qu’il faut faire ou non pour Dieu, vous êtes responsable devant Dieu des joutes et des anathèmes.
(b) Dieu déteste les fausses vénérations
Il n’y a rien de plus odieux pour Lui que la corruption dans Son Église. Quels noms détestables l’Écriture donne aux idoles ! Jésus dit en Jean 4 que le Père cherche ceux qui l’adorent en esprit et en vérité. Cela montre combien ils sont précieux et délicieux pour Dieu, ceux qui l’adorent à sa manière. Notre Sauveur dit aux Pharisiens que ce qui était hautement estimé parmi eux comme une grande piété et dévotion, était une abomination devant Dieu. Ne faisons rien d’abominable !
(c) C’est la seule façon de bénir
C’est seulement en faisant la volonté du Seigneur que nous sommes sûrs de la bénédiction. La bénédiction est venue quand Josaphat a rassemblé ceux qui enseignaient la bonne connaissance de Dieu. Il est vrai que nous pouvons rester longtemps dans le désert et que Dieu peut permettre aux ennemis de vaincre à cause des péchés de Son propre peuple. Nous devons toujours nous souvenir de la mort du Seigneur, observer les finalités de toute réforme, et vous les trouverez pour être en paix. Ce n’est pas la piété d’un homme pieux qui cause beaucoup de ses peines mais parce qu’il n’a pas assez de piété. Ce n’est pas la réforme qui crée le malheur dans une Église ou un État, mais parce que nous ne sommes pas assez réformés, nous ne voulons pas que cela arrive.
Dieu réformera Son Église par d’autres moyens si nous ne la promouvons pas. C’est le plus grand honneur que Dieu ait jamais mis sur vous. Dans ces affaires de Dieu, ne consultez pas la chair et le sang. Souvenez-vous qu’Il s’est engagé pour sa vérité plus que vous ; vous avez vosvies et vosrichesses à perdre, mais Dieu a son honneur et sa vérité à perdre, qui vaut plus que le monde entier.
Comment répondrez-vous à Dieu au Jour du Jugement s’Il vous donne une opportunité et que vous n’en avez pas fait le meilleur usage ? Prenez l’exemple de David dans le Psaume 132 quand il avait juré de ramener l’arche dans un lieu convenable. “Souvenez-vous de David et de toutes ses souffrances” (littéralement “dans toute son affliction” dans toutes ses souffrances, sa peur et sa préoccupation quand Dieu frappa Uzza, et l’empêcha ainsi dans sa réforme voulue). Il ne dormait ni ne mangeait (hyperbole pour les efforts incessants qu’il faisait pour installer l’arche).
Conclusion
La réforme est nécessaire de nos jours, c’est un acte et pas seulement un événement. Mais ce n’est en aucun cas un travail facile. Les défis sont nombreux, mais pour la gloire de Dieu, pour notre propre bien et pour le bien de l’Église, nous devons non seulement vouloir que cela se produise, mais nous y engager activement de nos jours.
