Ce n’est pas à cause des 95 thèses ainsi que de l’étude subséquente des Écritures par Luther que sa compréhension de l’Evangile de la grâce a été pleinement cristallisée. Il vint au livre des Romains, mais il fut arrêté net par le mot “justice” dans le premier chapitre. Pour Luther, cela signifiait la justice et le jugement de Dieu. “J’ai médité jour et nuit sur ces paroles “, dit-il, jusqu’à ce qu’enfin, par la miséricorde de Dieu, j’ai prêté attention à leur contexte (verset 17). Il s’empara des mots : “Le juste vivra par la foi.” J’ai commencé à comprendre que dans ce verset, la Justice de Dieu est celle par laquelle le juste vit par un don de Dieu, c’est-à-dire, par la foi. Et à mesure qu’il y réfléchissait davantage, tout l’évangile de la grâce lui était ouvert ainsi que cette vérité : nous sommes justifiés par la foi seule. Regardons de plus près le verset qui est devenu La Découverte de l’Évangile par Luther.
Luther dit : “J’ai commencé à comprendre que ce verset signifie que la justice de Dieu se révèle par l’Évangile, mais c’est une justice passive, c’est-à-dire celle par laquelle le Dieu miséricordieux nous justifie par la foi, comme il est écrit : “Le juste vivra par la foi.”
Soudain, j’ai senti que j’étais né à nouveau et que j’étais entré dans le paradis lui-même par des portails ouverts. Immédiatement, j’ai vu toute l’Écriture sous un jour nouveau.
“J’ai parcouru les Écritures par cœur et j’ai trouvé que d’autres termes avaient des significations analogues, par exemple, l’œuvre de Dieu, c’est-à-dire ce que Dieu fait en nous ; la puissance de Dieu, par laquelle Il nous rend puissants ; la sagesse de Dieu, par laquelle Il nous rend sages ; la puissance de Dieu, le Salut de Dieu, la gloire de Dieu”.
J’ai exalté ma plus douce parole, ” la justice de Dieu “, avec autant d’amour que je l’ai détestée jadis d’une telle haine. Cette phrase de Paul a été pour moi la porte d’entrée au paradis.
Luther avait longtemps lutté en vain pour garder parfaitement la loi de Dieu pour être juste devant Lui. L’idée de la Justice parfaite de Dieu comme norme de justice le terrifiait. Il le dit : “Il a a frappé ma conscience comme l’éclair” et “IL fut comme le tonnerre dans mon cœur”. Mais il en est venu à voir qu ‘il parle aussi de la Justice de Dieu comme un don révélé dans l’Evangile.
Cette découverte est souvent appelée “l’Expérience de la Tour” de Luther parce que dans une de ses “conversations”, il mentionne qu’il était en train d’étudier Romains 1:17 dans la chambre chauffée (son bureau) de la tour du Cloître Noir à Wittenberg lorsque la lumière s’est levée sur lui. La vérité de la justification par la foi seule a été une pierre angulaire dans la récupération de l’Evangile de la grâce par la Réforme.
Malgré son importance, nous n’avons pas grand chose de ce que Luther a écrit sur ce verset. Cependant, ce verset est utilement expliqué par John Brown de Wamphray dans ses commentaires sur le livre des Romains. Il ne suffit pas que Luther puisse voir la vérité de la justification par la foi seule dans ce verset, nous devons la voir par nous-mêmes aussi. Les commentaires de Brown aident à extraire la vérité avec soin.
L’évangile est la puissance de Dieu pour le salut de tous ceux qui croient. C’est parce que dans cet évangile la Justice par laquelle nous devons comparaître devant le tribunal de Dieu est déclarée et révélée aux croyants. C’est la justice que Dieu révèle, que votre foi soit forte ou faible ; c’est “par la foi et pour la foi. La justice par laquelle nous devons être justifiés est appliquée par la foi sincère, laquelle croît d’un degré à l’autre.
Nous sommes justifiés (déclarés justes devant Dieu) par la foi et non par les oeuvres. Les Écritures affirment que nous sommes justes par la foi et que nous vivons par la foi ; par conséquent, nous sommes justifiés par la foi. Paul cite Habacuc 2:4 “Le juste vivra par la foi” ou “Le juste par la foi vivra” (on peut lire dans les deux sens).
Pas de salut sans justice
Le Seigneur a fait un tel lien entre la justice (comme moyen) et le salut de la vie (comme fin) que personne ne peut espérer la justice sans salut. Dieu est “très pur dans les yeux pour voir le mal” (Habacuc 1:13). Les “injustes n’hériteront pas le royaume de Dieu” (1 Corinthiens 6:9-10 et Apocalypse 21:27).
La justice salvifique est révélée de façon unique dans l’Evangile
La seule justice par laquelle nous atteignons le salut ne peut être acquise par la connaissance naturelle. Même si les hommes sont perspicaces dans d’autres domaines, par nature, ils ne peuvent pas atteindre celle-là. C’est une question qui doit être révélée dans l’évangile. Elle ne peut être connue que par l’évangile, car en lui “la Justice de Dieu est révélée”.
Nous ne pouvons pas gagner cette justice
Par nature, nous sommes enclins à obtenir le bonheur par nos propres œuvres. Mais la justice par laquelle nous devons comparaître devant le tribunal de Dieu (révélée et connue dans l’évangile) n’est pas une justice que nous pouvons acheter, mériter ou inventer. C’est une justice fournie par le Dieu infiniment sage et par la justice de celui qui est Dieu. Elle est donc appelée “la justice de Dieu” (Romains 3:21 et 10:3) et “la justice qui est de Dieu par la foi” (Philippiens 3:9).
Cette Justice est Reçue par la Foi Seule
Cette Justice de Dieu révélée dans l’évangile est faite nôtre par la foi. Elle est appliquée par la foi avec l’aide de Jésus et Sa Justice. Elle se révèle “à partir de la foi” ou par la foi.
La foi la plus faible reçoit cette justice
Le moindre degré de foi (tant qu’elle est vrai et sincère) reçoit cette Justice de Dieu qui nous a été révélée dans l’Évangile. C’est “par la foi et pour la foi” ; Cela va du plus petit degré ou de la taille de la foi au plus grand.
La Vraie Foi Continue de Grandir
Bien que Satan utilise beaucoup de moyens pour faire échouer et mourir la vraie foi, elle continue à grandir d’un degré et d’une taille à l’autre.
La justification par la foi est essentielle
Il est essentiel que la justification par la foi soit bien comprise. C’est une vérité attaquée et obscurcie par Satan et par ceux qu’il utilise. Nous devons tous la comprendre clairement et la confirmer par la Parole du Seigneur. C’est pourquoi Paul ajoute “c’est écrit”.
La vérité peut être établie indirectement
La loi et le témoignage de l’Écriture sont les moyens de distinguer la lumière des ténèbres. Ceci est si large que nous pouvons confirmer une vérité à partir d’un verset où cette vérité n’est pas directement abordée ni n’est nécessairement le but premier de ce verset. L’apôtre utilise un verset de Habacuc, où le prophète ne parle pas principalement de la manière dont les gens sont justifiés devant Dieu, ni de la manière dont ils le sont. Il parle plutôt de la façon dont les saints sont soutenus et ont la vie par la foi, même dans les jours difficiles. L’inférence est justifiée de toute façon. Si les justes sont réconfortés dans l’attente de Dieu par la foi dans les temps de détresse, cela doit être par la foi qu’ils sont amenés à la vie et justifiés.
Si l’on lit alternativement “Le juste par la foi vivra “, cela montre clairement que c’est par la foi (c.-à-d., grâce à la justice et au sang de Christ) qu’ils sont soit justes, soit justifiés. Un grand mal est fait à l’Écriture si nous invalidons de telles inférences clairement tirées d’elle.
La justification est une vérité de l’Ancien Testament
Bien que la justification par la foi ne soit pas décrite aussi largement et clairement dans l’Ancien Testament que dans le Nouveau, c’est toujours une vérité de l’Ancien Testament. L’apôtre confirme cette doctrine à partir d’un verset de l’Ancien Testament (Habacuc 2:4).
La justification est donnée seulement par la Foi
La foi est le seul moyen par lequel les pécheurs sont conduits de la mort à la vie et à la justification. La foi embrasse de tout cœur Jésus-Christ pour le salut tel que Lui est offert dans l’Evangile. Nous sommes justes et justifiés par notre inclination envers Lui ; c’est pour cela que nous sommes justes par la foi.
Justification et vie éternelle ne peuvent être séparées
Il y a un lien inséparable entre la justification et la vie éternelle. Par conséquent, tous ceux qui sont justifiés par la foi dans le sang du Christ, qui ont fui vers la ville de refuge et se sont réfugiés sous les ailes du Christ, peuvent être sûrs. De même qu’ils sont maintenant spirituellement vivants, de même ils seront conduits à travers toutes les difficultés et les épreuves, et finalement, ils hériteront la vie éternelle : car le juste vivra par la foi.
La foi qui justifie c’est la vie
La foi ne puise pas seulement dans la justice du Christ pour être justifiée, mais elle puise aussi sa force dans le Christ comme racine pour vivre la vie de grâce et de sainteté. La même foi contemple Dieu en tant que réconciliés en Christ, fidèle dans toutes Ses promesses et attentif au bien de vos âmes dans toutes les tristes circonstances. Vous avez une vie de réconfort dans les circonstances les plus tristes qui puissent vous arriver(Galates 3:11 ; 2:20 ; Hébreux 10:38) : les justes vivront par la foi.
La certitude, c’est par la foi
La foi comme moyen désigné par Dieu pour accepter et embrasser le Christ et Sa Justice les justifie. Par la même foi (et non par les œuvres), ils reçoivent de nouvelles confirmations du pardon, afin que le juste (ou celui qui est déjà justifié) puisse vivre (dans cette condition justifiée) par la foi.
