Qui n’apprécierait pas la chaleur et la lumière de l’été ? Il offre des possibilités que nous n’avons peut-être pas à d’autres moments de l’année. Sa vie, sa croissance et sa fécondité devraient encourager les pensées des choses que nous désirons spirituellement. Peut-être avons-nous l’impression d’être dans une situation tout à fait opposée, mais l’été spirituel est encore ce que nous désirons. Il est bon pour notre croissance d’avoir une variété de saisons spirituelles. L’important est d’utiliser au mieux notre situation actuelle.
Samuel Rutherford a souvent comparé les changements survenus dans notre expérience spirituelle aux saisons de l’année. Dans cet extrait actualisé, il examine la nature de l’été spirituel pour l’individu et l’Église.
1. L’été spirituel n’est pas continu
Le Christ est le Soleil de justice avec “la guérison dans ses ailes” (Malachie 4:2). Il est “la source des jours d’en haut” (Luc 1, 7-8) et “la lumière du monde” (Jean 8, 12). Maintenant, quand le soleil s’en va (quand Jésus s’en va) alors c’est l’hiver mort avec l’Eglise.
Il est clair que sous Josué, l’Église a eu son été et son beau temps. Le prince de leur salut a combattu pour eux et leurs ennemis ont été soumis sous leur domination (Josué 5:14). Le Seigneur les a laissés plusieurs fois entre les mains des juges et les a vendus à leurs ennemis. C’était leur hiver, quand Dieu les a quittés et qu’ils adoraient d’autres dieux. Et ne pleurent-ils pas parfois les fleuves de Babylone ? Et parfois, ils habitent paisiblement sous leur propre figuier !
(a) L’Église a une condition changeante. Elle doit traverser une rivière, puis parcourir quelques kilomètres sur la terre ferme, puis de nouveau une rivière.
(b) En ce qui concerne le ministère extérieur de la Parole. Le Christ souffle la bougie quand Il a rassemblé ceux que le Père a désignés.
(c) En ce qui concerne sa présence ressentie, Il doit monter à la cour de Son Père et nous renvoyer des lettres d’amour. Jésus-Christ dans la puissance et le ministère de la Parole n’est un héritage durable pour aucun peuple. Notre Seigneur monte à travers le monde sur le cheval blanc de l’évangile (monté triomphalement) et dans la mesure où Son peuple L’accueille, Il demeure.
Le Christ est parmi nous maintenant à cheval, l’été touche à sa fin. Connaissez-vous les signes de l’hiver ? Avant l’hiver, les feuilles tombent des arbres. Aujourd’hui, les gens abandonnent leur profession. Beaucoup ont honte de posséder le Christ et de le professer, ils ne seront pas appelés Puritains. Les arbres s’assèchent, rejettent leurs fruits et deviennent stériles. Vous n’avez jamais vu l’Évangile plus stérile dans les bonnes œuvres et les actions que maintenant.
2. L’été spirituel n’est pas un ensoleillement constant
Nous ne devons pas penser que l’enfant de Dieu n’aura jamais de douche sur son chemin vers le ciel. Parfois, vers le milieu de l’été, il y aura un coup de grêle. Mais la nature et la saison de l’année vont bientôt fondre et s’assécher, et il va se dégager à l’ouest. Les oiseaux renouvelleront leurs chants et les rosiers étaleront à nouveau leurs feuilles quand le soleil brillera. Ainsi, même en été, le Soleil de la Justice cachera Son visage au pauvre croyant. Le Christ semblera s’en aller et la conscience tremblera et tremblera.
Il en fut ainsi avec Ezéchias quand il pleura devant Dieu comme une colombe et bavarda comme une grue. Ce n’était pas la peur de la mort mais parce que (quand il était si près de la mort) Dieu se sentait si loin de lui. L’âme qui sait ce que c’est que d’être sans Christ sous ces peurs tremblantes n’aura jamais un regard heureux jusqu’à ce que le ciel se dégage à nouveau à l’ouest. Alors le Soleil de Justice commence à briser les nuages de Sa colère.
Personne ne sait ce que c’est que d’être sans Dieu, sauf celui qui a eu Dieu une fois. Les gens diront que c’est bien l’hiver et que l’enfant de Dieu fait marche arrière dans de tels conflits. Je réponds que rien ne pousse et ne s’épanouit en hiver, mais même alors il y a beaucoup de fleurs douces qui poussent dans l’âme. C’est vrai que les plaisirs ressentis se flétrissent parce que ce n’est pas le moment de l’année pour ceux qui veulent grandir. Mais maintenant, sous ces désertions, l’humilité grandit, le sentiment de culpabilité grandit, l’amour et le désir d’être embrassé avec les baisers de sa bouche grandissent, le souci de chercher le visage de Dieu grandit et sent bon comme la rose en juin.
L’âme n’est jamais dans une aussi bonne condition que maintenant, car les âmes des enfants de Dieu sont toujours dans l’une des trois conditions :
a) Été
Vers le Christ, c’est le milieu de l’été, parfois avec l’âme, quand il jouit de la présence douce et sentie de Dieu. Parfois, nous sommes tellement ivres de bon sens que nous devenons fiers et hautains. Nous pensons que c’est une bonne chose; Cependant, il y a un grand danger que «nous provoquions notre Seigneur Christ à nous quitter. Par conséquent, nous avons maintenant besoin d’une sainte crainte et d’une prière ardente à Dieu pour continuer notre action.
b) Hiver
L’âme sera dans un tel hiver, que le Seigneur se retirera pendant plusieurs jours et années. Pourtant, l’âme est tellement morte dans la sécurité de la somnolence que Dieu ne lui manque jamais. C’était la condition de David; Quand la nouvelle lui vint qu’Urie le Hittite était tué, , il a appelé cela un hasard de la guerre et a envoyé un mot à Joab pour renouveler la bataille. Mais le Seigneur avait alors quitté David et il le savait pas.
c) Automne
La troisième condition est la meilleure de toutes, quand Dieu semble s’éloigner et que l’enfant de Dieu le tient fermement. Quand Dieu dit comme Il l’a fait à Jacob : “Laisse-moi partir”, Jacob ne le laisse pas partir sans une bénédiction (Genèse 32:26). Quand le Christ dit à la femme de Canaan : Je suis venu au monde pour les brebis perdues de la maison d’Israël, je ne suis pas venu pour vous. Pourtant, elle frappe encore, elle crie “miséricorde, miséricorde” et elle pleure sur Lui et ne veut pas d’une telle réponse. C’est la saison la plus douce de l’année où la foi lie et retient Christ si vite qu’Il ne peut s’en aller. Aucun cordon ne retiendra notre Samson si ce n’est la foi, l’amour, le zèle, de nouveaux désirs pour le Christ, l’humilité, etc. Quand toutes ces grâces fleurissent, l’âme a de la joie et du réconfort en Christ.
3. L’été spirituel a certains signes
Il est temps maintenant de donner quelques indications sur les évidences, les signes et les marques spécifiques de l’été. “Les fleurs apparaissent sur la terre” (Cantique 2:12). J’entends par là que les vies saintes des saints, qui sont aussi belles aux yeux de Jésus que les fleurs en été sont belles dans les champs et les jardins. “Israël fleurira et bourgeonnera comme une rose, et remplira la face du monde ” (Isaïe 27:6). “Et les hommes de la ville fleuriront comme l’herbe de la terre ” (Psaume 72:16). “Il poussera comme le lis, et rejettera ses racines comme le Liban” (Osée 14:5).
L’Église est le jardin et la parcelle de terrain de Dieu. Il y met lui-même des fleurs par le ministère de la Parole. C’est une marque de la véritable Église de Dieu que la Parole soit accompagnée par l’action efficace de l’Esprit de Dieu. Des fleurs odorantes poussent dans cette parcelle de terre, le jardin de la Parole. Savez-vous ce qui fait fructifier les fleurs du Seigneur dans Sa vigne ? Il y a quatre choses qui rendent tous les chrétiens fructueux en elle.
(i) La culture du Père. C’est un bon jardinier, si quelqu’un est planté par Lui, il doit grandir.
(ii) Christ est un terrain fertile. Il produit cent fois plus. Si une fleur est plantée en Christ, elle tire sa vie du Christ : “Car si nous avons été plantés ensemble à l’image de sa mort, nous serons aussi à l’image de sa résurrection ” (Rom 6:5). Tous ceux qui grandissent fructueusement à Dieu doivent être plantés dans la mort du Christ. Lorsque Christ est mort, il a été semé et planté sur la terre et le troisième jour, Il est venu au-dessus de la terre et a grandi. Ainsi, notre corps de péché est semé dans le corps de Christ et le troisième jour, l’image de Dieu réapparaît.
(iii) Une pluie abondante fait pousser les fleurs. Nous sommes abreuvés et lavés avec le sang purificateur et l’eau purifiante qui est sortie du côté de Jésus.
iv) Les fleurs doivent avoir un air doux et sain pour leur croissance. La douce valeur de l’Esprit de Dieu qui réprimande la conscience pour le péché, et le doux vent du sud du même Esprit qui réconforte l’âme, souffle sur les fleurs de Dieu. Qu’est-ce qui fait tant de mauvaises herbes puantes dans notre pays ? Dieu peut dire comme Il l’a dit du peuple : ” Le meilleur d’entre eux est comme un buisson ; le plus droit est plus tranchant qu’une haie d’épines ” (Michée 7:4). “L’orgueil s’est épanoui, “la violence s’est transformée en une tige de méchanceté” (Ézéchiel 7:11 voir aussi Osée 10:4). La raison en est qu’ils ne sont pas plantés en Christ mais poussent à l’état sauvage sur les montagnes de la terre comme des orties et des épines.
4. L’été spirituel dans l’éternité
Nous avons besoin de diverses saisons spirituelles plutôt que d’avoir un été constant. Nous ne pouvons pas avoir notre paradis ici aussi bien qu’au-delà. Comme l’a dit Rutherford : “Nous aimons porter un ciel au ciel avec nous, et nous aurions deux étés en un an, et pas moins de deux cieux. Mais cela ne suffira pas pour nous : un (et un tel !) peut nous suffire. L’homme, le Christ, n’en a eu qu’un seul, et en aurons-nous deux ?”
Quelle que soit notre condition spirituelle actuelle, nous devrions aspirer à cet été spirituel sans fin. Rutherford désirait ardemment le paradis, l’été constant de l’éternité. “O pour le long jour d’été des âges sans fin pour se tenir à ses côtés et en jouir ! Ô temps, ô péché, que le temps s’écarte ! O jour ! Ô le plus beau des jours, l’aube! » Elle nous sera devant nous avant que nous ne nous affamions et que nous ne perdions notre estomac. Vous avez des raisons de garder votre cœur en mémoire et dans l’espoir de cette belle et longue journée d’été”.
Programme radiophonique sur la piété de Samuel Rutherford : Vous pouvez écouter ici un programme radiophonique (en Anglais) récent sur le thème de la piété de Samuel Rutherford.
