“Sois le tueur du péché, ou le péché te tuera”. Ce sont deux alternatives. Quoi de plus urgent ? Mais, qu’est-ce que nous pensons, entendons ou lisons sur le fait de mettre le péché à mort ? C’est l’une des citations les plus célèbres de John Owen. Il souligne qu’il s’agit d’un impératif constant et quotidien. “Soyez toujours actif tant que vous vivez. Ne cessez pas un jour d’accomplir ce travail”. Les raisons bibliques qu’il donne peuvent être résumées de la sorte. Le péché intérieur ne disparaît jamais ou n’arrête jamais son activité. Il cherche toujours notre destruction. C’est aussi notre devoir de grandir chaque jour dans la grâce et la sainteté. Notre vie spirituelle dépend de la mise à mort du péché.
Avant qu’Owen ne prononce ces mots célèbres, Hugh Binning les avait déjà prononcés. Il est peu probable qu’Owen l’ait su. Pourtant, cela montre que les écrivains et les ministres Ecossais ont rejoint les grands prédicateurs puritains. Ils ont partagé une profonde compréhension de l’Écriture et de l’expérience spirituelle. Ce qui suit est un extrait mis à jour des sermons que Binning a prêchés sur Romains 8:13.
Tuer le péché c’est de la légitime défense spirituelle
Binning fait appel à la loi naturelle de la légitime défense. Nous devrions avoir peur du “danger infini” que représente le fait de se livrer au péché. Le péché est notre ennemi. La vie du péché sera votre mort et vice versa. Il nous embrasse seulement pour nous étrangler. Ses effets nous étouffent. Quand il nous met dans son emprise, notre vie spirituelle est privée de souffle. Il veut nous arracher à la vie. Nous devons donc nous engager à le tuer. Il dit :
vos péchés et vos désirs auxquels vous êtes enclins et habitués, vous tueront certainement, si vous les recevez.
L’amour-propre, au moins, devrait nous motiver à ce devoir. Même si nous ne sommes pas persuadés (comme nous devrions l’être) par l’amour de Dieu.
la nature elle-même vous enseigne la loi de la légitime défense, – à tuer, avant que vous soyez tués, à tuer le péché, avant qu’il vous tue, – à mortifier les actions et les convoitises du corps, qui abondent parmi vous, ou dans le cas contraire ils vous mortifieront certainement, c’est-à-dire vous feront mourir.
Il reste vrai, et il le restera toujours, que “le salaire du péché, c’est la mort”. Comme c’était le cas pour Adam et Eve dans le jardin. Dans leur incrédulité, ils croyaient aux belles promesses du fruit défendu. “Chaque fois que vous choisirez d’accomplir les convoitises de votre chair et d’en prendre soin, en négligeant le bien-être éternel de vos âmes, cela vous sera certainement égal”. Elle ne tiendra pas ses promesses, mais elle “produira la mort, – la séparation éternelle de l’âme de Dieu”. Si nous comprenions tout cela aussi bien que nous le devrions, nous penserions que nous ne devons rien de plus que « l’hostilité et la haine et la mortification [mettre à mort] ». Nous ne pouvons pas faire de progrès spirituel sans cela. Faisant écho à Romains 8:13, dit Binning.
Si vous mortifiez les actes du corps, vous vivrez. Quand le péché se décompose, vous progressez et grandissez, quand les péchés meurent, vos âmes vivent, et ce sera un gage sûr de la vie éternelle pour vous.
Tuer le péché est douloureux
Binning reconnaît qu’il n’y a rien de facile à mettre le péché à mort. Cela a l’air dur au début. Le cœur des hommes dit : “C’est un dicton dur, qui peut l’entendre ?” C’est en effet dur pour notre nature corrompue. Les Écritures le décrivent comme un grand effort et une grande douleur, un grand tourment et un grand travail.
C’est douloureux. Mais l’amputation d’une partie du corps par la gangrène l’est aussi pour éviter la propagation de l’infection. Vous ne serez jamais un perdant en mettant le péché à mort. Vous ne le regretterez jamais. Mourir à soi-même et au monde, tuer le péché intérieur… ouvre la voie à une vie cachée du monde. Même «une heure» de cette vie spirituelle vaut mieux que des milliers d’années dans le plaisir de pécher.
dans la mesure où le péché est plus proche de l’expiration, et plus près de la tombe, vos âmes sont plus proches de cette vie sans fin.
Crucifier le péché signifie une mort douloureuse et persistante (Galates 5:24). Mettre le péché à mort est “une grande douleur, mais c’est une douleur courte”. Le plaisir qui en résulte est plus grand. Il continue aussi plus longtemps que le plaisir que le péché offre. En faisant preuve de négligence dans la mise à mort du péché, les chrétiens ne font que prolonger la douleur. Ils permettent “aux Cananéens de vivre, et ce sont des épines et des ronces à leurs côtés continuellement”.
Tuer le péché est impossible par nous-mêmes
Il est intéressant de noter que Binning met l’accent sur bon nombre des mêmes principes qu’Owen a affirmés plus tard. Owen insiste sur la “sincérité universelle”. Cela signifie que le croyant doit être prêt à résister et à mettre à mort tout péché. Non seulement ceux auxquels ils ne sont pas particulièrement exposés, ou ceux qui les perturbent le plus. “Mettez-vous impartialement contre tous les péchés connus”, conseils de Binning. Certes, nous devons aussi identifier “les idoles principales et les inclinations prédominantes” du cœur. Nous devons être “particulièrement contre le péché le plus cher, parce qu’il perturbe” le plus la communion avec Dieu. Il vous sépare de votre Bien-Aimé. Plus le péché est cher pour nous, plus il est dangereux pour nous.
John Owen souligne les deux principaux moyens de mettre le péché à mort. Agir avec foi à la mort du Christ et s’appuyer sur le pouvoir du Saint-Esprit. Hugh Binning insiste également sur ces points. Il dit: revenons au Christ qui a remporté la victoire en notre nom et regardons maintenant avec l’aide du Saint-Esprit. Binning utilise un jeu de mots mémorable. Il dit que mettre le péché à mort « sera une affaire morte » si nous ne sommes pas animés par ces considérations.
(1) Voyez la mort du Christ par la foi
Christ est mort au péché et a vécu pour Dieu dans sa résurrection. En cela, Il représentait les croyants. Ainsi, vous pouvez conclure avec Paul : “Je suis crucifié avec Christ” (Galates 2:20). “Nous sommes enterrés avec lui par le baptême dans sa mort ” (Romains 6:4). Considérez que l’union avec le Christ crucifié et la vie sortiront de sa croix, de sa tombe, pour tuer le péché en vous. Considérez que la grande affaire est déjà accomplie et que la victoire est gagnée dans notre tête, « Ceci est notre victoire, la foi même». Croyez, et alors vous avez vaincu avant de vaincre, et cela vous aidera à surmonter cela personnellement.
(2) Cherchez l’aide du Saint-Esprit
Regardez autour de vous, l’Esprit qui vous aide avec force. Nous ne pouvons que “mortifier les oeuvres du corps” “par l’Esprit” (Romains 8:13). Il y en a un qui est engagé dans la guerre avec nous et qui ne nous quittera jamais et ne nous abandonnera jamais. Il retire seulement son aide de temps en temps pour exposer notre faiblesse à nous-mêmes et s’attacher plus vite à lui. Il nous guide à travers les faiblesses, les infirmités, les évanouissements et les luttes. Sa force se perfectionne dans la faiblesse. Afin que lorsque nous sommes faibles, nous soyons plus forts en lui (2 Corinthiens 12:9).
Notre devoir est de suivre cet Esprit partout où il nous conduit. Un chrétien doit être dépendant et subordonné de l’Esprit de Dieu. Faites bien attention à votre chef. Chaque fois que l’Esprit vous attire par le cœur ou attire votre conscience pour vous conduire à la prière ou à d’autres tâches, ne résistez pas à cette attraction. N’éteignez pas l’Esprit. Si vous négligez de tels avertissements, alors vous pouvez le regretter, et cela ne peut qu’être de l’amertume pour vous au final.
Certes, beaucoup de chrétiens sont coupables à cet égard. Ils se privent du bénéfice de cet avantage. Ils suivent si lentement et ont besoin de tant de pression et de persuasion pour s’engager dans quelque devoir que ce soit. Nous devrions être prêts à obéir à la moindre impulsion.
Nous résistons souvent face au Saint-Esprit. C’est pire que cela. Il trace un chemin et nous nous accrochons aux péchés bien-aimés. Il se retire, et nous nous retirons des devoirs les plus spirituels. Mais il y a du réconfort si vous vous êtes vraiment livré à la direction de cet Esprit et si vous vous efforcez sincèrement de le suivre. Soyez rassurés, si vous vous plaignez d’être emportés ou gênés par la tentation et le péché. Vous “êtes les fils de Dieu”. Dieu ne donne ce guide qu’à ses propres enfants. “Tous ceux qui sont conduits par l’Esprit de Dieu sont fils de Dieu.” Même si vous ne suivez pas parfaitement toutes ses instructions. Bien que vous soyez souvent chassés ou repoussés, l’Esprit n’a-t-il pas la main sur votre cœur ?
Conclusion
Il s’agit d’un sujet large mais vital. On pourrait en dire beaucoup plus. Mais nous avons besoin de la pratique et pas seulement de la théorie. Avez-vous commencé à mettre le péché à mort ? Allez-vous commencer à le faire ? Est-ce une priorité quotidienne pour vous ?
Lectures complémentaires
Si vous voulez en savoir plus sur la façon de mettre le péché à mort ou sur la mortification du péché, voici quelques bons points de départ. Vous pouvez lire les sermons de Hugh Binning sur Romains 8:13. Ils font partie d’un recueil de sermons sur Romains 8 appelé Le sanctuaire du pécheur. On les retrouve souvent dans ses œuvres de collection. À bien des égards, c’est probablement plus facile à lire que John Owen. Pourtant, les écrits d’Owen sur la mortification du péché ne sont pas si difficiles. À l’origine, ils ont été donnés sous forme de cours magistraux à des adolescents.
John Owen, sur la mortification du péché. Vous le trouverez dans divers formats sur Internet en le cherchant. De nombreuses personnes l’ont commenté et ont cherché à l’expliquer et à mettre à jour son langage. Il appartient au volume 6 de ses Œuvres imprimées.
John Owen, la mortification du péché, sa nature et ses causes. Ceci est un traitement plus concis du sujet. Mais c’est au moins aussi utile et c’est comme un résumé de ce qui précède. Il appartient au volume 3 de ses Œuvres imprimées dans une plus grande écriture sur le Saint-Esprit.
John Flavel, La Méthode de la grâce contient aussi une bonne section sur le sujet.
