La vérité des Écritures quant à la justification par la foi seule est l’enseignement le plus étroitement associé à Martin Luther. Ce fut un changement radical par rapport à l’idée que la justification n’aurait lieu que le jour du jugement. Encore plus radical était la vérité que c’était par la foi seule et non par la foi formée par des actes de charité qui mériteraient la vie éternelle. Luther a vu que l’Écriture enseigne que nous ne sommes justifiés par aucun travail que nous faisons, mais seulement sur la base de la justice imputée du Christ (Romains 3:21 ; 4:4-5). Pas étonnant qu’il ait écrit : “On ne peut pas se relâcher ou céder sur cet article, car alors le ciel et la terre tomberaient”.
Il a également écrit que la justification est la doctrine “la plus délicieuse”. Mais il ajouta qu’il y avait “peu… qui y ont bien réfléchi et qui l’enseignent bien”. Environ 150 ans plus tard, il fallait encore un enseignement et une réflexion corrects. John Brown de Wamphray a écrit “La vie de la justification ouverte” afin de clarifier la doctrine contre ceux qui introduisent l’erreur. Ce problème persiste encore aujourd’hui. L’un des domaines dont Brown discute est la façon dont la foi justifie :
La foi se tourne vers Christ, comme l’Israélite piqué dans le désert regardait le serpent de cuivre (Jean 3:14,-15). La foi dit : ” Dans le Seigneur j’ai la justice ” (Isaïe 45:24). C’est le croyant qui revêt le Seigneur Jésus, afin qu’il soit trouvé en lui et revêtu de sa justice (Philippiens 3:9). C’est recevoir Christ (Jean 1:12) et recevoir l’expiation en lui et par lui (Romains 5:11) avec l’abondance de la grâce et le don de la justice (Romains 5:17). C’est pourquoi on l’appelle ” croire en son nom ” (Jean 1:12 ; 6:29 ; 7:35 ; 17:20 ; Actes 16:31 ; 19:25). Parce que la foi a mis la main sur cette justice de Christ, cette justice est appelée la ” justice de la foi ” (Romains 4:11) et la ” justice qui est de la foi ” (Romains 9:30). C’est cela, ” qui est par la foi du Christ, la justice qui est de Dieu par la foi ” (Philippiens 3:9). Justifier la foi, c’est recevoir Christ et Sa Justice. Il prend l’homme hors de lui-même afin qu’il puisse trouver et participer à cette justice suffisante du Christ. Ainsi, il peut se tenir devant Dieu avec confiance et espérer le pardon et l’acceptation. Dire que la foi est elle-même l’Evangile de justice sur laquelle ils peuvent s’appuyer et s’attendre à une justification serait détruire l’œuvre essentielle de la justification de la foi.
Brown souligne que les croyants ne sont pas justifiés par leur foi, comme si cela constituait leur “Evangile de justice”. Au contraire, ils ne sont justifiés que par la justice du Christ qui leur est imputée par la foi comme un simple instrument ou moyen de la recevoir. Il continue :
La foi, en cette matière, est comme l’œil de l’âme, qui ne se regarde pas elle-même mais regarde vers l’autre. Tous ceux qui veulent vivre la vie de justification doivent s’approcher de Jésus-Christ, s’appuyer sur Lui et Sa Justice. Ils doivent être vêtus de la robe de Sa Justice seule et trouvée en Christ seul. C’est la seule base sur laquelle ils doivent penser à se tenir devant Dieu, ayant sur la Justice de Christ la Justice que Dieu impute aux croyants, et qu’ils reçoivent par la foi, afin qu’ils puissent avoir la justification.
