Pour beaucoup de gens cela ne semble pas être une grande priorité. Quelle pertinence peuvent avoir les siècles précédents alors que notre monde est si différent ? N’est-ce pas seulement pour ceux qui aiment ce genre de choses ? Non, car Dieu nous demande de nous rappeler de ses œuvres passées (Psaume 105:5). Pensons-nous que Dieu ait cessé d’être à l’œuvre depuis les apôtres ? L’histoire de l’Église glorifie Dieu. Nous devons apprendre, pour notre propre bien, de ce qui est arrivé au peuple de Dieu dans le passé (1 Corinthiens 10:11 ; Romains 15:4). Comment comprendre notre propre époque si nous ne connaissons pas les influences qui ont façonnées notre génération (Ecclésiaste 1:9-10) ? Comment pouvons-nous construire l’Église si nous ne prenons pas le temps de comprendre ce qu’elle est, ce qu’elle a été et où elle va ?
Regarder en arrière et comprendre ce que Dieu a fait dans l’Église nous donne un sens de la perspective. Nous voyons à quel point nous sommes petits et à quel point certaines des idées qui semblent si puissantes aujourd’hui ont été de courte durée. L’idée selon laquelle le nouveau et l’actuel sont toujours meilleurs est une idée orgueilleuse et courte de vue. Comprendre l’histoire de l’Église peut nous garder de l’erreur et nous procurer espoir et encouragement pour l’avenir. Nous pouvons être humiliés lorsque nous prenons le temps d’apprendre le courage, la piété et les fautes de ceux qui nous ont précédés. David Dickson le dit de façon mémorable : “Les anciennes œuvres de Dieu ont une utilité nouvelle dans tous les âges, pour l’avancement de la foi, de la patience et de la consolation du croyant”.
Robert Fleming dit que ce que nous voyons dans l’histoire de l’Église est l’accomplissement de l’Écriture. Dieu a fait des promesses à l’Église et nous les voyons s’accomplir encore et encore. Christ a dit qu’Il bâtirait Son Église, nous en avons une preuve abondante. Nous pouvons admirer cette manière dont la Parole resplendit sur “toutes les voies et les pas du Seigneur pour son Église, à chaque époque”. “Une génération devrait déclarer les œuvres du Seigneur à une autre, et transmettre le souvenir de sa bonté aux âges suivants”. Chaque période ajoute quelque chose à cette histoire, elle apporte “quelque chose de plus dans le monde, du conseil et du dessein du Seigneur en ce qui concerne Son Église” (Robert Fleming). Même notre période de l’histoire de l’Église le fait.
Ce sont certaines des choses que nous oublions quand nous négligeons les œuvres passées de Dieu dans Son Église. David Dickson récapitule quelques unes d’entre elles dans le Psaume 66:5-7 qui parle de la pertinence perpétuelle des œuvres de Dieu dans le passé. En le faisant, Dickson montre que l’Écriture nous demande de comprendre l’histoire de l’Église pour notre bien et la gloire de Dieu.
Dickson remarque que le psalmiste met en exergue les œuvres que le Seigneur a déjà accompli pour son peuple. Le Seigneur œuvre pour la délivrance de l’Église et sa propre gloire. Les gens sont si négligents dans l’observation de ses œuvres, cependant, que nous avons grandement besoin d’être remués dans notre paresse. Nous devons observer et faire bon usage des œuvres de Dieu pour Sa louange et notre bienfait. C’est pourquoi le psalmiste dit : “Venez voir les œuvres de Dieu” (Psaume 66,5).
1. S’émerveiller devant les œuvres de Dieu
Quiconque observe les œuvres de Dieu en faveur de son peuple sera forcé de craindre et d’admirer ses actes merveilleux et de les chérir. “Il est terrible dans ses actes envers les fils des hommes ” (Psaume 66:5).
2. Les remarquables délivrances de Dieu
L’œuvre de rédemption de Son Église hors d’Égypte est digne d’être utilisée par tous jusqu’à la fin du monde. En soi, il suffit de montrer que, si nécessaire, Dieu inversera le cours de la nature. Il le fera pour le bien de Son peuple et pour les délivrer des difficultés. “Il changea la mer en terre sèche ” (Psaume 66:6).
3. Dieu est fidèle à ses promesses
De même que le Seigneur a fait des merveilles en délivrant Son peuple de la misère, de même Il fera des merveilles en accomplissant Ses promesses envers eux. Il fera ce qui est nécessaire pour les mettre en possession de ce qu’Il leur a donné par promesse. L’assèchement du Jourdain pour que son peuple puisse entrer en possession de la terre promise témoigne de ce dessein de Dieu pour tous les temps futurs : “Ils passèrent le fleuve à pied ” (Psaume 66:6).
4. Notre unité avec l’Église Historique
Tout le peuple de Dieu est un seul corps. Ce qui se fait à une époque, et durant une génération, les concerne tous. Chacun doit s’en servir pour sa propre génération. Chacun dans les temps futurs devrait se considérer comme un seul corps avec le peuple du Seigneur dans les âges passés. Ils devraient considérer les rapports de Dieu avec eux comme s’ils avaient été présents à l’époque. L’Église du temps du psalmiste se joint à l’Église du temps de Josué, se réjouissant en Dieu et avec eux de leur entrée en Canaan. “là nous nous réjouîmes en lui ” (Psaume 66:6).
5. Dieu peut refaire ce qu’il a fait dans le passé
Le Seigneur est capable et prêt à faire n’importe quand dans le futur ce qu’Il a déjà fait pour Son peuple n’importe quand dans le temps passé. Il domine par Sa puissance pour toujours (v7). Ses actions dans le passé sont les preuves perpétuelles et les promesses que des actions similaires seront faites à l’avenir, si nécessaire.
6. Dieu est témoin de tout ce qui arrive à son peuple
Rien ne se fait, en quelque lieu que ce soit, dont le Seigneur n’est pas témoin. Il n’y a pas de complot ou de mouvement contre son peuple sans qu’il ne le voit. “Ses yeux observent les nations” (v7).
7. Ceux qui s’opposent à l’Église ne prospéreront pas longtemps
Il y aura, de temps en temps, une génération qui ne se soumettra pas à ce souverain chef. Ils se dresseront contre Lui et calomnieront Son Église. Pourtant, ils ne prospéreront pas longtemps et n’auront pas de motifs pour triompher dans leur rébellion : “Que les rebelles ne s’élèvent pas!” (v7).
Conclusion
À partir du verset 8 du Psaume, le psalmiste exhorte l’Église à louer Dieu en son temps. Il les a préservé de l’anéantissement pendant leur difficile épreuve et leur douloureuse affliction sous la tyrannie et l’oppression de leurs ennemis. Cela nous montre qu’à chaque époque (en plus de toutes les raisons de louer Dieu pour les œuvres accomplies dans le passé), le peuple du Seigneur a ses propres et uniques raisons de louer la sollicitude, la providence et la bonté de Dieu. L’un des objectifs des troubles de l’Église est de mettre à l’épreuve les grâces du peuple de Dieu ainsi que purger leurs corruptions. C’est pourquoi Dieu fait venir un trouble après l’autre, car le métal est mis au feu plus d’une fois pour l’affiner (v10).
Quand Dieu conduit Son Église dans un temps d’épreuve, il n’y a pas d’échappatoire (v11). Il nous montre ensuite qu’il est plus facile de servir Dieu que les hommes (v12). Toutefois, quand Il délivre Son peuple et leur donne un temps de libération, cela leur apporte une consolation proportionnelle au chagrin de leurs épreuves (v13). Comme nous utilisons l’histoire de l’Église pour réfléchir sur notre propre époque, ces considérations sont utiles. Nous vivrons peut-être un temps où les rebelles s’exalteront, mais ce ne sera pas pour longtemps, comparativement parlant. “Car la verge de la méchanceté ne reposera point sur le lot des justes” (Psaume 125:3).
Nous oublions des choses vitales à propos de Dieu, de son Église et de ses promesses lorsque nous oublions l’histoire de l’Église. Nous devons nous en servir pour nous informer, nous encourager et nous armer pour servir Dieu dans notre propre génération. C’est pourquoi nous avons créé de courts documentaires mettant en lumière une période de l’histoire non seulement oubliée dans les écoles mais aussi dans de nombreuses églises. Ils se nomment Scotland’s Forgotten History (L’Histoire Oubliée de l’Écosse) et les dernières parties ont été filmées la semaine dernière. Ils examinent ce que nous pouvons apprendre de cette période comme aussi ce que nous pouvons apprendre à son sujet. Avec les vidéos, nous avons produit un guide de discussion. Celui-ci est conçu pour aider les petits groupes à discuter des principes bibliques décrits dans les vidéos ainsi que des passages pertinents de l’Écriture. Nous attendons avec impatience de pouvoir sortir la série. Bientôt, si Dieu le veut.
