Dans un monde qui cherche constamment le mirage de la satisfaction dans les choses de cette vie, nous avons besoin de savoir où trouver la vraie satisfaction spirituelle. Samuel Rutherford a dit que chercher une telle satisfaction dans ce monde, c’est comme creuser dans la glace en s’attendant à y découvrir un feu chaleureux. La satisfaction spirituelle est en Christ seul, et en ce qu’Il a fait. Comme l’a dit Calvin : “Tout ce qu’est Dieu se trouve en lui, de sorte que celui qui n’est pas satisfait du Christ seul, désire quelque chose de meilleur et de plus excellent que Dieu”. Ne pas se contenter du Christ, c’est se “détourner de la gloire de Dieu, en désirant quelque chose de plus élevé que sa perfection”. Ils sont “ingrats” ceux qui “cherchent ailleurs ce qu’ils ont déjà en Christ”. Il est donc vital de se reposer sur cette satisfaction. Comment pouvons-nous nous assurer que nous sommes bien de ceux qui ne sont satisfaits qu’en Christ ?
C’est une question à laquelle Thomas Hog de Kiltearn (1628-1692) a cherché à répondre pour le bien des autres. Il ne donne pas une réponse exhaustive mais plutôt une réponse utile et suggestive. Les onze observations qu’il fit méritent d’être approfondies et comparées avec les Écritures et notre expérience propre. Hog fût emprisonné à plusieurs reprises, y compris sur le Bass Rock. Là-bas, il trouva du temps pour la prière et la réflexion, alors qu’il souffrait pour le Christ. Les points suivants ont été retranscrits à partir d’un manuscrit de la National Library of Scotland avec une petite actualisation de la langue.
Marques de ceux qui perdus en eux-mêmes, sont aptes aux consolations du Christ.
1. Ils reconnaîtront et n’atténueront pas le péché.
2. Aucun confort terrestre ne peut les satisfaire.
3. Les sermons qui examinent les cœurs sont ceux qu’ils reçoivent le mieux, et les textes de l’Écriture qui les aident à s’examiner sont à leurs yeux la plus doux.
4. Jusqu’à ce que le Christ vienne, aucune créature ne peut les satisfaire (pas même un ange).
5. Ils pensent qu’ils sont eux-mêmes les pires des pécheurs.
6. Ils choisiraient la paix avec Dieu sans aucun réconfort extérieur ; en effet, ils choisiraient Christ avec toutes les croix et tous les troubles extérieurs.
7. La moindre relation avec Christ, et le moindre bienfait venant de Lui, sera bien plus doux et acceptable que d’être en relation avec quelqu’un d’autre que Lui.
8. La moindre ouverture d’une porte de miséricorde humilie et fait fondre le cœur bien plus que toute autre chose.
9. Ils ne doutent pas de la puissance du Christ, mais de savoir s’il aura pitié d’eux à cause de leur indignité.
10. Tous les outrages terrestres et toutes les croix [épreuves] sont jugés légères et faciles à supporter. Les afflictions les plus tristes ne sont rien en comparaison de leur [ancien] état de perdition.
11. Ils ne se contenteront pas d’une paix sans grâce, d’une justification sans sanctification.
À propos de Thomas Hog de Kiltearn
Hog était un Highlander qui exerça aussi son ministère dans le Ross-shire. Contraint de quitter sa congrégation en 1662, il s’installa à Auldearn près de Nairn, où il continua à exercer son ministère en privé. En 1668, il fût emprisonné pendant un certain temps pour avoir prêché lors de “réunions ou conventions illégales”.
Après sa libération, il continua de prêcher mais fut arrêté en 1677 et emprisonné dans le Bass Rock. Il s’agit d’un très haut rocher dans la mer, au large de la côte écossaise, qui avait été acheté par le gouvernement pour emprisonner expressément des ministres presbytériens. Lorsqu’il demanda sa libération en raison de son mauvais état de santé, l’Archevêque Sharp le fît placer dans le donjon le plus bas et le plus mauvais de l’endroit. Pourtant, malgré ces circonstances, sa santé se rétablit.
Après une libération ultérieure, il connut d’autres périodes d’emprisonnement jusqu’à ce qu’il soit banni d’Écosse en 1684. En 1691, il pu retourner à la paroisse de Kiltearn, mais seulement pour une année. Il fût enterré sous le seuil de la porte de l’église. Il exigea l’inscription suivante : “Cette pierre témoignera contre les paroissiens de Kiltearn s’ils amènent ici un ministre impie “.
